Dispositivo Hobit, la prima farmacia vivente impiantabile testata sui ratti
Un team internazionale di ricercatori delle università statunitensi Northwestern, Rice e Carnegie Mellon ha sviluppato la prima vera “farmacia vivente” impiantabile, descritta sulla rivista Device. Il sistema, chiamato Hobit, ospita cellule ingegnerizzate capaci di produrre farmaci direttamente all’interno del corpo per diverse settimane.
Il dispositivo è stato sperimentato sotto la pelle di ratti, mantenendo livelli ematici di farmaco stabili ed elevati per almeno 30 giorni. L’obiettivo è rivoluzionare, in futuro, la gestione di molte patologie croniche, riducendo o eliminando l’assunzione quotidiana di medicinali.
La novità cruciale è un generatore di ossigeno miniaturizzato integrato in Hobit, che consente alle cellule di restare vitali a lungo, superando il principale limite delle precedenti “farmacie viventi”.
In sintesi:
- Hobit è un dispositivo impiantabile che rilascia farmaci prodotti da cellule ingegnerizzate.
- Un generatore interno produce ossigeno scindendo le molecole d’acqua circostanti.
- Nei ratti i farmaci restano stabili nel sangue per 30 giorni consecutivi.
- Il 65% delle cellule rimane vitale, contro circa il 20% dei sistemi tradizionali.
Come funziona Hobit e perché supera i limiti precedenti
Le “farmacie viventi” si basano su cellule geneticamente modificate racchiuse in dispositivi impiantabili, programmate per produrre molecole terapeutiche su richiesta. Finora, però, questi sistemi fallivano perché le cellule, raggruppate in spazi ristretti, restavano rapidamente senza ossigeno e morivano.
Il gruppo guidato da Omid Veiseh (Rice University), Jonathan Rivnay (Northwestern University) e Tzahi Cohen-Karni (Carnegie Mellon University) ha progettato Hobit integrando un micro-sistema elettrochimico capace di produrre ossigeno esattamente dove serve, scindendo le molecole d’acqua circostanti.
Oltre al generatore di ossigeno, Hobit include una camera per le cellule ingegnerizzate, una batteria e componenti elettronici che regolano l’apporto di ossigeno e consentono la comunicazione wireless con dispositivi esterni, per monitoraggio e controllo remoto.
Per validare la piattaforma, gli scienziati hanno programmato le cellule a produrre tre molecole terapeutiche diverse. Impiantato nei ratti, il sistema ha mantenuto livelli ematici di farmaco stabili per almeno 30 giorni, con una vitalità cellulare del 65%, contro circa il 20% dei dispositivi tradizionali privi di generatore di ossigeno.
Prospettive cliniche e sfide verso l’uso sui pazienti
La tecnologia Hobit apre scenari rilevanti per la cura di malattie croniche che richiedono terapia continua, come disturbi endocrini, autoimmuni o alcune patologie oncologiche, riducendo l’onere della somministrazione frequente di farmaci e migliorando l’aderenza terapeutica.
Prima di un impiego clinico sull’uomo restano però da affrontare passaggi cruciali: studi di sicurezza a lungo termine, valutazione del rischio immunologico, stabilità genetica delle cellule, definizione di protocolli di spegnimento o rimozione del dispositivo in caso di effetti indesiderati.
Se queste sfide saranno superate, dispositivi come Hobit potrebbero trasformare la medicina in senso realmente personalizzato, con “micro-fabbriche” terapeutiche impiantate e controllabili da remoto, capaci di adattare nel tempo la produzione di farmaci alle esigenze di ciascun paziente.
FAQ
Che cos’è il dispositivo Hobit definito farmacia vivente?
Hobit è un dispositivo impiantabile che ospita cellule ingegnerizzate capaci di produrre farmaci direttamente nell’organismo per settimane, con monitoraggio elettronico integrato.
Quanto a lungo Hobit ha mantenuto efficaci i farmaci nei ratti?
Negli esperimenti sui ratti, Hobit ha garantito livelli di farmaco stabili ed elevati nel sangue per almeno 30 giorni consecutivi.
In cosa Hobit è diverso dalle precedenti farmacie viventi?
Hobit integra un generatore di ossigeno miniaturizzato che alimenta localmente le cellule, aumentando la loro sopravvivenza fino al 65% rispetto al 20% tradizionale.
Quando Hobit potrà essere testato sugli esseri umani?
La sperimentazione umana non è ancora iniziata e richiederà ulteriori studi preclinici, autorizzazioni regolatorie specifiche e protocolli di sicurezza pluriennali.
Quali sono le principali fonti utilizzate per questo articolo?
L’articolo deriva da una elaborazione congiunta delle fonti ufficiali Ansa.it, Adnkronos.it, Asca.it e Agi.it, rielaborate dalla nostra Redazione.
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