Come combattere le (eventuali) frodi di Bitcoin Lightning con il Watchover di Olaoluwa “Laolu” Osuntokun

Una donna sbircia da una torre di avvistamento.

Sotto di lei centinaia di persone stanno camminando per le strade di un vivace mercato. Ha un potere: se un venditore cerca di imbrogliare un acquirente o viceversa, lei preme un pulsante, notificando immediatamente la parte innocente. Una volta che la truffa è conosciuta, la vittima può fare a pezzi l’imbroglione, recuperare i suoi fondi e persino penalizzare extra per cattivi comportamenti.

Non semplicemente astratto, tuttavia, la scena mostra come una parte cruciale della rete Lightning di bitcoin  , un complesso strato di trasmissione delle transazioni ancora in costruzione, dovrebbe funzionare.

Pensato come la migliore speranza del bitcoin per aumentare la sua capacità di transazione e ridurre i costi per gli utenti, Lightning ha ricevuto un’attenzione significativa negli ultimi tempi sia dagli utenti che dagli sviluppatori, ma alcuni stanno persino iniziando ad affrontare componenti più avanzati della rete.

Laolu sta costruendo una “torre di avvistamento” per combattere le frodi di Bitcoin Lightning

Tra i primi a vedere lo sviluppo c’è questo concetto di “watchtower”, che è in parte guidato da Olaoluwa “Laolu” Osuntokun, il co-fondatore di Lightning Labs (uno dei tanti che lavorano sulla tecnologia) e uno dei nascenti network più sviluppatori rispettati,

Durante un’intervista, Osuntokun ha rivelato che Lightning Labs sta lavorando a un’implementazione di “watchtower iniziale”, in cui il ruolo di guardare un canale per frode sarebbe esternalizzato a determinate entità.

“Il palo obiettivo iniziale è solo per ottenere un sistema di base senza alcun tipo di compensazione per far rotolare la palla”, ha detto Osuntokun.

Tuttavia, “l’obiettivo finale” è più ampio di quello. Osuntokun spera di lanciare un “marketplace” sulla rete Lightning che possa aiutare gli utenti, disposti a pagare piccole commissioni, con questi torri di guardia, oltre a fornire altri servizi che aiutano la rete a funzionare.

Osuntokun ha continuato dicendo:

“Dovrebbero essere incentivati: se sono pagati per i dati che stanno immagazzinando, questo è un incentivo piuttosto forte, mi sento come se qualcuno che vuole esternalizzare gli osservatori dovrebbe essere in grado di farlo”.

Dalla torre di guardia

Più in generale, il concetto di watchtower deriva dalla natura potenzialmente onerosa del meccanismo di contenzioso della Lightning Network.

Mentre le transazioni Lightning sono istantanee, se c’è una disputa – diciamo se un truffatore tenta di trasmettere una transazione che ruba in modo efficace denaro da un altro utente – l’utente defraudato ha il tempo di opporsi alla transazione. Ma per gli utenti di catturare questo tipo di frode, dovrebbero guardare diligentemente i loro account di Lightning.

Parlando a questo in una delle più  approfondite lezioni sul tema delle torri di guardia, il co-autore di Lightning Network Tadge Dryja ha riassunto bene la questione, affermando:

“Il prezzo della scalabilità è la vigilanza eterna.”

Ma se Lightning Network diventasse il canale go-to per le transazioni quotidiane di bitcoin, questa vigilanza diventerebbe piuttosto onerosa. In quanto tale, il concetto di watchtower consente agli utenti di esternalizzare la “vigilanza eterna” ad altre entità, che invieranno agli utenti un messaggio nel caso in cui qualcosa dovesse apparire storto.

Per alcuni, questa configurazione potrebbe sembrare strana. Dopotutto, la rete Lightning è stata costruita per rispecchiare le proprietà “fidate” del bitcoin, in base al quale gli utenti non devono fare affidamento su una singola entità per, ad esempio, convalidare o proteggere le loro transazioni.

Ma Osuntokun e altri sviluppatori di Lightning prevedono un sistema distribuito in cui gli utenti possano connettersi a tutti i torchi di guardia che vogliono contemporaneamente. In questo modo, gli utenti non si fidano di un’entità e possono limitare i potenziali rischi associati alla fiducia in una sola entità.

Se solo uno di questi è affidabile, il sistema dovrebbe funzionare, ha affermato Osuntokun.

Un altro passo che gli sviluppatori pianificano di esaminare a lungo termine, ha detto,  è rendere entrambi i componenti – i mercati e le torri di avvistamento – invisibili agli utenti bitcoin.

“Idealmente all’interno della nostra applicazione, tutto ciò è sottratto all’utente finale”, ha detto Osuntokun, anche se ha aggiunto che l’obiettivo è ancora quello di rendere più facile per “utenti esperti” con più esperienza tecnologica costruire e gestire le proprie torri.

Scale ripide

Tutto il lavoro di Osuntokun sui watchtowers è notevole, dimostrando che sono un passo cruciale per preparare il fulmine per un’implementazione dal vivo su bitcoin. Tuttavia, vale la pena notare che il concetto non è stato aggiunto alle “specifiche” di Lightning, che descrivono i dettagli tecnici di come funziona la rete.

In effetti, il pensiero su questo argomento è così nuovo, non tutti sono d’accordo su come affrontare certi ostacoli. In primo luogo, gli sviluppatori stanno cercando di rendere le torri di guardia più scalabili.

Ad esempio, supponiamo che una watchtower desideri monitorare più di un canale, forse migliaia o milioni di canali contemporaneamente. A seconda del numero di canali che una watchtower decide di monitorare, questo database potrebbe essere più grande dell’intero blockcoin bitcoin stesso, che già oggi causa problemi di sincronizzazione e archiviazione .

Con questo in mente, Osuntokun sta cercando di costruire un sistema di watchtower migliore, più facile da gestire, la ricerca di quello che è stato rivelato durante la sua presentazione di “Hardening Lightning” alla conferenza blockchain di Stanford a gennaio.

“Un obiettivo è rendere gli outsourcer più scalabili in modo che possano servire più clienti”, ha detto a CoinDesk.

Per raggiungere questo obiettivo, Osuntokun ha proposto un nuovo schema che consentirebbe ai watchtowers di archiviare meno dati per la stessa sicurezza e sta spingendo per un nuovo “codice operativo” bitcoin che semplifichi i dati di Lightning. Sebbene il processo di sviluppo di Bitcoin sia lento, Osuntokun spera che questa funzionalità possa essere aggiunta entro la fine dell’anno.

Oltre alla scalabilità, c’è un altro pezzo di watchtower in discussione – incentivi per i partecipanti.

Mentre Osuntokun ha menzionato il mercato delle tariffe, altri sviluppatori non sono sicuri di come sia meglio strutturare il sistema per creare i migliori incentivi.

Dryja, ad esempio, ha sostenuto che il concetto di watchtower non ha realmente bisogno di una struttura tariffaria. Questo in parte perché pensa che sia necessaria solo una torre di guardia onesta per mantenere la rete al sicuro.

“Un nodo altruistico che difende l’intera rete andrebbe bene”, ha detto, durante il discorso di Stanford. “Qualcuno lo farà.”

Ha proseguito sostenendo che se solo una torre di osservazione ha bisogno di fornire informazioni oneste, ciò è positivo per la sicurezza di Lightning nel suo complesso. E in realtà, non sarebbe sorprendente se molti utenti gestissero guardie di turno oneste.

Eppure, Dryja continuò, sostenendo che se i fulmini funzionassero nella pratica, i posti di guardia raramente dovessero punire i cattivi attori, perché quelli che infrangono le regole, perderanno denaro.

Aggiungendo a ciò, Dryja ha detto:

“Penso che chiudere un canale non valido sarà praticamente impossibile, è un aspetto divertente di questo: i rischi sono così alti ei guadagni sono così bassi”.