Alex Zanardi, la vita cambiata due volte e l’eredità di un campione
Il 15 settembre 2001, al circuito del Lausitzring in Germania, la carriera del pilota Alex Zanardi subì una svolta drammatica quando la sua monoposto fu colpita a oltre 300 km/h durante una gara Champ Car.
Il 1° maggio 2026, a 59 anni, il campione bolognese è morto dopo anni di riabilitazione seguiti al secondo gravissimo incidente in handbike avvenuto il 19 giugno 2020 sulle strade della Val d’Orcia, in provincia di Siena.
La storia di Zanardi, tra amputazioni, coma, ritorno alle corse e trionfi paralimpici, è diventata un simbolo globale di resilienza sportiva e umana, influenzando profondamente il modo in cui l’Italia e il mondo guardano alla disabilità e allo sport paralimpico.
In sintesi:
- Incidente al Lausitzring nel 2001: amputazione delle gambe, 15 operazioni e coma.
- Ritorno alle corse e ascesa nell’handbike: ori paralimpici, record e 12 titoli mondiali.
- Nuovo grave incidente in handbike nel 2020 in Val d’Orcia, lungo recupero.
- Morte il 1° maggio 2026 a 59 anni, eredità sportiva e civile senza precedenti.
Dall’inferno del Lausitzring alla rinascita paralimpica
Il 15 settembre 2001, dopo una sosta ai box al Lausitzring, la Reynard Honda di Alex Zanardi perse aderenza su un tratto sporco, rientrando lentamente in pista.
Quasi ferma, fu centrata violentemente dalla monoposto Forsythe del canadese Alex Tagliani, lanciata a circa 320 km/h. L’impatto tranciò in due la vettura, provocando l’amputazione immediata di entrambe le gambe del pilota italiano.
Il responsabile medico della Cart, Steve Olvey, trovò le gambe staccate dal corpo e una massiccia emorragia; chiuse le arterie femorali quando nel corpo di Zanardi restava circa un litro di sangue, evitando la morte sul posto.
Trasportato in elisoccorso a un ospedale di Berlino, ricevette l’estrema unzione prima del decollo.
L’elicottero atterrò sul tetto e il chirurgo iniziò a operarlo immediatamente lì, prima del ricovero. Seguirono 15 interventi, quattro giorni di coma e sei settimane di degenza.
Dimesso il 31 ottobre 2001, Zanardi affrontò una seconda vita: imparò a camminare con le protesi e tornò persino alle competizioni automobilistiche, ma fu l’handbike a trasformarlo in un’icona mondiale.
Nel 2007, alla sua prima Maratona di New York, chiuse quarto; nel 2011 stabilì il record sui 42 km nella stessa città.
Ai Giochi di Londra 2012 conquistò i primi ori paralimpici; a Rio 2016 arrivarono altri due ori e un argento nella gara in linea.
Tra il 2013 e il 2019 vinse 12 titoli mondiali di paraciclismo, diventando l’atleta più titolato di sempre nella disciplina e contribuendo alla crescita di visibilità dello sport paralimpico in Italia.
Il secondo incidente, il lungo silenzio e l’eredità di Zanardi
Il 19 giugno 2020, con l’Italia appena uscita dal lockdown, Alex Zanardi partecipò alla staffetta benefica “Obiettivo Tricolore” lungo la provinciale 146, tra San Quirico d’Orcia e Pienza.
In discesa, su pendenza del 4-5%, procedeva in handbike tra 45 e 50 km/h quando perse il controllo in curva, ribaltandosi e urtando un camion che procedeva in senso opposto.
Nel violento impatto perse il casco e riportò gravissime lesioni craniche e facciali.
Operato d’urgenza al Policlinico Le Scotte di Siena, fu poi trasferito, il 21 luglio 2020, al centro di neuro-riabilitazione di Villa Beretta a Costa Masnaga, nel Lecchese, e successivamente in altre strutture del Nord Italia.
Qui iniziò un percorso di recupero funzionale lento e complesso: Zanardi tornò a comunicare ma non a parlare.
A un anno e mezzo dall’incidente, la moglie Daniela annunciò il ritorno a casa del campione, simbolo di una resistenza umana oltre i limiti medici.
Con la morte del 1° maggio 2026, si chiude una vicenda sportiva e personale che ha ridefinito il concetto di disabilità e di seconda possibilità.
L’eredità di Alex Zanardi sopravvive nei risultati paralimpici, nell’impatto culturale sullo sport italiano e nei progetti di inclusione che la sua storia continuerà a ispirare, dalle piste alle corsie ospedaliere, fino alle politiche per lo sport accessibile.
FAQ
Quando è avvenuto il primo grave incidente di Alex Zanardi?
È avvenuto il 15 settembre 2001 al circuito del Lausitzring in Germania, durante una gara del campionato Champ Car.
Quante operazioni subì Alex Zanardi dopo l’incidente del 2001?
Subì complessivamente 15 operazioni chirurgiche, trascorse quattro giorni in coma e rimase ricoverato per circa sei settimane.
Quanti ori paralimpici ha vinto Alex Zanardi in carriera?
Ha vinto quattro ori paralimpici complessivi, tra Londra 2012 e Rio 2016, diventando uno dei simboli mondiali del paraciclismo.
Dove e quando è avvenuto l’incidente in handbike del 2020?
È avvenuto il 19 giugno 2020 sulla provinciale 146 tra San Quirico d’Orcia e Pienza, in provincia di Siena.
Quali sono le fonti alla base di questo articolo su Alex Zanardi?
L’articolo deriva da una elaborazione congiunta delle fonti ufficiali Ansa.it, Adnkronos.it, Asca.it e Agi.it.
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