Terra Santa. I Francescani custodi da 800 anni. Il Papa: “Vi rinnovo il mandato”

Il Cardinale Leonardo Sandri, prefetto della Congregazione per le Chiese Orientali, è stato in Terra Santa nei giorni scorsi, su invito di Padre Francesco Patton, Custode di Terrasanta, portando un messaggio di Papa Francesco, che espressamente si rivolge a tutti i frati “che costì mantengono viva la testimonianza cristiana, studiano le Scritture e accolgono i pellegrini”.

Per Francesco i frati sono stati sempre “assidui nella contemplazione e nella preghiera, semplici e poveri, obbedienti al Vescovo di Roma, impegnati anche nel presente a vivere nella Terra Santa accanto a fratelli di diverse culture, etnie e religioni, seminando pace, fraternità e rispetto. A tutti è nota la vostra disponibilità ad accompagnare i passi dei pellegrini provenienti da ogni parte del mondo attraverso l’accoglienza e la guida”.

Continua il Pontefice nella lettera: “Non voglio dimenticare, oltre alla custodia e all’animazione dei Santuari, il vostro impegno al servizio della Comunità ecclesiale locale. Vi incoraggio a perseverare lieti nel sostenere questi nostri fratelli, soprattutto i più poveri e i più deboli; nell’educazione della gioventù – che spesso rischiano di perdere la speranza in un contesto ancora senza pace –nell’accoglienza degli anziani e nella cura degli infermi, vivendo concretamente nel quotidiano le opere di misericordia”.

Papa Francesco conclude: “Unendomi ai miei venerati Predecessori, a partire da Clemente VI, che con la “Bolla Gratias agimus” vi affidò la custodia dei Luoghi Santi, desidero rinnovarvi tale mandato, incoraggiandovi ad essere testimoni gioiosi del Risorto in Terra Santa”.