Le mosse della Cina contro le criptovalute potrebbero influenzare la crescita della blockchain

Mentre il clamore intorno a bitcoin e altre criptovalute ha inviato i loro prezzi alle stelle, alcuni governi e aziende stanno limitando l’attività per prevenire il riciclaggio di denaro potenziale e proteggere i consumatori da un crollo del credito.

Le criptovalute hanno iniziato a uscire dalla Cina una volta amichevoli per nazioni più aperte e altre regioni e le imprese stanno iniziando a imporre restrizioni su come – o anche se – possono essere utilizzate.

Gli open blockchain, come il bitcoin, sono solo i primi a essere influenzati da una maggiore supervisione normativa. A seconda del modo in cui vengono utilizzati, le blockchain autorizzate, o quelle che vengono amministrate centralmente e utilizzate per transazioni generali, potrebbero anche risentire della spinta a regnare nella tecnologia di criptovaluta.

Con l’elettricità a basso costo, la Cina era un tempo rifugio di vasti complessi di server assetati di energia che eseguivano l’elaborazione algoritmica per bitcoin e altre reti di valute virtuali basate su blockchain. Negli ultimi anni, tuttavia, la Cina ha gradualmente bloccato.

La Cina si muove per reprimere

L’anno scorso, la Cina ha messo al bando le iniziali offerte di monete, una forma di crowdfunding per le criptovalute, e in seguito ha messo il kibosh sul commercio di valute elettroniche. Più di recente, il governo ha iniziato a chiudere il rubinetto di alimentazione per i pool di mining bitcoin o le grandi server farm che eseguono l’elaborazione di criptovaluta.

“Il mercato è molto imprenditoriale e vedremo che l’elaborazione delle transazioni bitcoin si sposta altrove molto rapidamente”, ha affermato Paul Brody, Global Innovation Leader di Blockchain presso EY (ex Ernst & Young). “Potrebbe aumentare le altre criptovalute, specialmente quelle con una minore impronta di carbonio nel lavoro di elaborazione delle transazioni e più applicazioni aziendali e IT come Ethereum.”

La società che gestisce due dei più grandi bacini minerari bitcoin della Cina, Bitmain e BTC.Top , il terzo più grande bacino minerario, ha avviato operazioni minerarie negli Stati Uniti e in Canada. E ViaBTC, la quarta più grande operazione di pool minerario, ha aperto strutture in Islanda e negli Stati Uniti, secondo Bloomberg News .

Ci sono varie “buone” ragioni per cui la Cina e altri paesi sperano di adottare un approccio normativo più pratico alle criptovalute, che fino ad oggi sono esistite in una supervisione del selvaggio West, secondo Martha Bennett, un analista principale di Forrester Research.

Le repressioni normative, tuttavia, non sono limitate alla Cina. Questa settimana, la città di Plattsburgh, NY, ha imposto una moratoria di 18 mesisull’estrazione di criptovalute commerciali perché le operazioni hanno masticato la sua quota mensile di elettricità; era la prima volta che una città degli Stati Uniti ha fatto ricorso a un tale divieto.

A gennaio e febbraio, i centri dati affamati utilizzati per le operazioni di estrazione di criptovalute a Plattsburgh hanno consumato il 10% della potenza della città, costringendo la città ad acquistare ulteriore energia sul mercato aperto più costoso. Questo, a sua volta, ha spinto al rialzo il costo del potere per i residenti, secondo un rapporto di MarketInsider .

Plattsburgh ha attratto attività minerarie di criptovaluta perché i suoi costi di elettricità sono meno della metà  della media nazionale .

Pericoli di criptovalute

Vi è inoltre una crescente preoccupazione che la criptovaluta possa costituire una minaccia per l’attuale sistema finanziario attraverso speculazioni sfrenate e prestiti non garantiti da parte dei consumatori che cercano di acquistare denaro virtuale.

“Abbiamo visto sempre più prove che le persone prendono a prestito per investire in criptovalute e, in alcuni casi, prendono a prestito le carte di credito per investirle”, ha detto Bennett. “Ciò potrebbe portare a un crollo del credito”.

Il prezzo della principale criptovaluta, bitcoin, è salito alle stelle a quasi $ 20.000 nelle ultime settimane solo per crollare a meno di $ 13.000 prima di recuperare a circa $ 14.500. Anche la seconda criptovaluta più popolare, Ethereum’s Ether, ha visto aumentare vertiginosamente i suoi prezzi nell’ultimo mese da $ 481 a oltre $ 1.300.

Ripple aumentato drasticamente ., un sistema di regolamento finanziario e di cambio di valuta basato su blockchain, ha anche una propria forma di criptovaluta: XRP, che le banche della rete possono scegliere di utilizzare come intermediario tra valute transfrontaliere o meno. A causa del recente fervore degli investimenti attorno alle valute virtuali, il prezzo di mercato di XRP ha anche

“Se hai una situazione del genere, anche con una rete autorizzata, se c’è un token ad esso associato in cui è stato attivato il suo valore, ciò potrebbe avere implicazioni “, ha detto Bennett.

Gli investitori possono acquistare valute digitali come bitcoin, Ethereum e Litecoin su borse come Coinbase , che è stata fondata nel 2011. Altre venerate e tradizionali borse hanno anche aperto scambi di futures in bitcoin, tra cui il Chicago Mercantile Exchange (CME) e il Chicago Board Options Exchange. (CBOE), che ha aperto il commercio di bitcoin a dicembre. Il Nasdaq OMX Group sta anche valutando l’ apertura di uno scambio bitcoin.

Diversamente dal bitcoin, la tecnologia blockchain open source di Ethereum  è stata sviluppata per essere utilizzata dalle imprese come rete di transazione peer-to-peer e viene implementata in progetti pilota per tutto, dai pagamenti transfrontalieri alla tracciabilità delle spedizioni internazionali . Il token Ethereum’s Ether è stato sviluppato come un modo per finanziare lo sviluppo, ma è stato “dirottato” dagli investitori, ha detto Bennett.

Altre nazioni stringono la sorveglianza

Man mano che l’uso delle criptovalute si espande, i regolatori di tutto il mondo stanno valutando una maggiore supervisione.

“Questo non riguarda solo la Cina e le autorità di regolamentazione, ma l’ecosistema in generale sta davvero bloccando”, ha aggiunto Bennett.

Questa settimana, Israele ha dichiarato Bitcoin  non una valuta reale, chiamandola invece una risorsa finanziaria che rimane difficile da regolamentare ai fini della mitigazione del rischio per banche e consumatori.

“Al di là dei rischi per il cliente ci sono anche rischi di conformità alla banca”, ha detto il vice governatore di Israele, Nadine Baudot-Trajtenberg, a una riunione della commissione per le finanze parlamentare.

Negli Stati Uniti, varie agenzie statali hanno anche reagito a quelle che considerano attività fraudolente da parte delle compagnie di criptovaluta ordinandole di cessare le vendite di bitcoin. Un legislatore del Nebraska ha presentato tre progetti di legge per emendare le leggi sul riciclaggio di denaro dello stato per coprire le criptovalute e, più in generale, le applicazioni blockchain.

La Securities and Exchange Commission (SEC) ha  ordinato la sospensionedel trading di criptovaluta da parte di una società a causa di “insolite e inspiegabili attività di mercato”. Più in generale, i regolatori della SEC in tutto il paese hanno regolarmente twittato gli avvertimenti sulle criptovalute.

La scorsa settimana, Visa ha improvvisamente interrotto la sua relazione con WaveCrest, una società che ha convertito le criptovalute in contanti su una carta di debito Visa prepagata per le transazioni comuni. Oltre a dire che WaveCrest ha violato i suoi “regolamenti operativi”, Visa non ha spiegato la sua decisione; Tuttavia, Bennett ha ipotizzato che le carte prepagate sarebbero state utilizzate per il riciclaggio di denaro.

“Dove si hanno problemi di riciclaggio di denaro, si hanno problemi di regolamentazione”, ha detto. “Se hai bitcoin e puoi trasformarlo in dollari … anche se sono solo $ 1.000 a volta, allora vai e prendi un’altra carta di debito.”

Come valuta virtuale, elettronica, bitcoin, Ethereum e altri, chiunque può scambiare denaro su una rete peer-to-peer basata su blockchain in tempo reale, ovunque nel mondo – e senza un’autorità governativa centrale come una banca o una carta di credito azienda.

Le criptovalute sono esistite in un’area grigia che consente transazioni transfrontaliere molto più efficienti delle tradizionali valute basate su fiat, come dollari o euro.

Blockchain può offrire trasparenza

Non c’è praticamente alcun rischio di furto d’ identitàsu una blockchain perché ogni partecipante è anonimo; l’unica cosa verificata tramite un hash crittografico è il portafoglio digitale utilizzato per inviare e ricevere valute virtuali.

Più finanziario le reti basate su blockchain, come Ethereum, operano all’interno di forti quadri normativi spesso tra banche, come il consorzio R3.

“Queste reti sono già soggette a un’attenta valutazione regolamentare e difficilmente saranno influenzate da misure restrittive sui bitcoin”, ha detto Brody.

I governi sono stati lenti a regolamentare le criptovalute perché, mentre potrebbero essere utilizzate per scopi nefandi, sono anche in grado di stabilire valute virtuali trasparenti, efficienti e senza fiducia che possono sostenere l’efficienza aziendale.

Mentre le nazioni potrebbero un giorno unificarsi su regolamenti comuni transfrontalieri, quello sarà probabilmente un processo lento e complesso rispetto all’aggiudicazione di regolamenti interni, ha detto Brody.

“Il choke-point in bitcoin sta diventando lo scambio in cui le persone possono spostare il valore tra criptovalute e da e verso le classiche valute legali”, ha detto Brody. “Sottoporre tali scambi a requisiti di audit e know-your-customer dovrebbe fare molto per aiutare a strutturare e normalizzare il mercato”.

In effetti, la Cina sta valutando la possibilità di creare una propria criptovaluta basata su blockchain poiché le transazioni online sono aumentate.

Il blocco delle valute bitcoin potrebbe effettivamente contribuire a promuovere attività più nefaste da parte delle nuove criptovalute basate su blockchain. Mentre il bitcoin è altamente rintracciabile perché la sua piattaforma è un record elettronico aperto e immutabile, alcune delle nuove criptovalute si avvalgono di nuove tecniche che rendono molto difficile o quasi impossibile tracciare le transazioni, ha detto Brody.

“Affrontare il bitcoin potrebbe comportare uno spostamento verso quelle valute, quindi non è qualcosa che le autorità finanziarie dovrebbero fare senza considerare le conseguenze”, ha detto.