Podcast e Chat: l’Impatto Dominante nel Mercato Futuro

Chat podcast: il re del mercato

Quasi ogni sondaggio sull’industria dei podcast nel 2024 concorda su un punto: i podcast di conversazione sono i re. Mentre il video guadagna in popolarità—il 33% degli ascoltatori di podcast negli Stati Uniti preferisce consumare contenuti in questo modo—la spesa pubblicitaria aumenta (stimata a oltre miliardi a livello mondiale) e l’ascolto cresce costantemente dell’8% anno dopo anno, è il formato di conversazione—nella sua splendida e a volte seria spavalderia—che continua ad attrarre il pubblico. L’ecosistema è profondo e imprevedibile. Ci sono i punti fissi diventati simboli della cultura come The Joe Rogan Experience, Armchair Expert e The Read. Offerte più recenti come I’ve Had It e ShxtsnGigs hanno trovato inoltre una straordinaria popolarità. Altri podcast di conversazione, come Club Shay Shay, sembrano corteggiare la controversia ad ogni rilascio. “Katt Williams, per favore chiudi il portale,” ha recentemente scherzato @nuffsaidny su X, alludendo all’apparizione del comico di gennaio quando profeticamente proclamava del 2024: “Tutte le bugie saranno esposte.”

“Quell’appuntamento—quella relazione—è tutto,” dice Eric Eddings, vicepresidente audio della media company di Kevin Hart, Hartbeat, riguardo al legame che i podcast di conversazione riescono a stabilire con gli ascoltatori. Nel 2014, insieme a Brittany Luse, Eddings ha lanciato For Colored Nerds, un incontro settimanale sulla cultura pop, la razza e gli eventi correnti (divulgazione: sono apparso in un episodio nel 2017). Dopo Nerds, Eddings è passato a Gimlet Media, dove ha co-conduzato The Nod (anche con Luse) e prodotto per i programmi Undone e Habitat prima di trasferirsi in SiriusXM. Oggi, Eddings dirige lo sviluppo dei podcast per Hartbeat. Ciò che era vero per il mezzo quando ha iniziato è ancora vero oggi.

La sua emergente regina, tuttavia, non è priva di sfide e rivendicazioni, rendendo il futuro dell’industria dei podcast di conversazione tanto affascinante quanto incerto.

Motivi della popolarità dei podcast di conversazione

Ci sono diverse ragioni per cui i podcast di conversazione sono diventati così popolari. “Per essere chiaro, molte aziende volevano trovare modi per investire meno nella programmazione,” afferma Eric Eddings. I podcast narrativi richiedono un investimento iniziale considerevole e sono difficili da portare sul mercato senza sapere come si comporteranno con il pubblico. E dei fattori macroeconomici hanno spinto l’industria verso un cambiamento.
I podcast in formato di conversazione sono più facili da testare, piazzare sul mercato e creare ogni settimana. Questo ha portato a una crescente inclinazione verso questo formato, anche se ciò ha portato a un certo impoverimento della discussione qualitativa.
Nonostante la crescita del numero di podcast, ci sono stati anche nuovi gruppi che si approcciano ai podcast in modi freschi. Durante la pandemia, molte persone hanno pensato: “Dobbiamo iniziare un podcast.” Oggi, i creatori stanno cercando collaborazioni significative con cui esplorare le loro idee. La flessibilità del podcasting favorisce tale sperimentazione, e il format di conversazione si presta bene a questo scopo, poiché il dialogo è l’elemento centrale.
Eddings sostiene che il successo del formato conversazionale non debba essere visto come una mancanza di innovazione. “I podcast sono iniziati come format di conversazione e, con il tempo, abbiamo visto la nascita e la crescita dei podcast narrativi, ma il modello attuale non è affatto una novità.” Oggi ci sono show come One Song, che rispettano il format di conversazione ma con un tocco innovativo. Durante l’episodio, il conduttore e un esperto di musica esplorano come diverse canzoni possano connettersi tra loro.
La struttura di questo tipo di show consente un’interazione dinamica e coinvolgente, accentuando il potere della conversazione come un mezzo di intrattenimento, divertimento e creatività pur mantenendo una base narrativa. Questo equilibrio di innovazione e tradizione contribuisce ulteriormente al regno dei podcast di conversazione.

L’evoluzione della narrazione nei podcast

Nell’industria dei podcast, il 2014 ha segnato un’anomalia importante grazie al successo di Serial, che ha dato il via a un’era di narrazione più improntata agli eventi. Molti produttori hanno cercato di replicare questo modello, ma non tutte le produzioni sono riuscite a ottenere risultati soddisfacenti. Eric Eddings osserva che alcune aziende hanno cercato di saturare il mercato con contenuti narrativi senza realmente considerare le preferenze del pubblico. La chiave per il successo, afferma, risiede nel sapere quali storie e voci il pubblico desidera ascoltare, piuttosto che limitarsi a riempire il palinsesto.

I podcast narrativi tendono a essere brevi e composti da un numero ristretto di episodi, il che può portare a esperienze di ascolto discontinue. Gli ascoltatori spesso desiderano creare legami più profondi con i contenuti che consumano, e le produzioni di narrativa non sempre riescono a offrire ciò. Invece, molti ascoltatori oggi cercano podcast con una frequenza regolare, come Higher Learning e It’s Been a Minute, che sanno di poter ascoltare ogni settimana.

Questa necessità di una relazione continua fra ascoltatore e creatore ha portato a un ritorno al formato di conversazione. I podcast di narrazione, pur avendo chiesto investimenti consistenti e strategie di marketing lungimiranti, possono finire per deludere le aspettative. Eddings enfatizza che la cambiante dinamica dei podcast richiede un impegno costante da parte dei produttori per fidelizzare il pubblico, che cerca programmi in grado di adattarsi alla propria routine quotidiana.

Questa transizione verso contenuti più accessibili e di facile fruizione non implica, però, un’assenza di innovazione. Le produzioni moderne, pur abbracciando il formato di chat, possono ancora incorporare gli elementi narrativi e riflessivi, offrendo dialoghi stimolanti e arricchenti. I podcast contemporanei, quindi, possono fungere da ponte tra narrazione e conversazione, offrendo agli ascoltatori un’esperienza arricchita e coinvolgente.

Influenza delle celebrità e dinamiche del pubblico

Negli ultimi anni, la presenza di celebrity nel panorama dei podcast è diventata sempre più predominante. Ciò ha suscitato un costante dibattito riguardo il valore e l’autenticità di questi spettacoli. Sedotti dal loro status, molti ascoltatori si trovano ad interagire con produzioni che talvolta sembrano più progetti di vanità che strumenti di conversazione genuina. Eppure, Eric Eddings sottolinea che anche se la cultura delle celebrità permea l’industria, ci sono show che riescono a trovare un equilibrio. “Ci sono molte celebrità che hanno podcast, e forse ci sono anche alcune che non dovrebbero,” osserva, segnalando che il successo di un podcast non dipende solo dalla notorietà del conduttore ma dalla qualità della produzione creativa.

In effetti, è la creatività e l’originalità che alla fine trionfano nel mercato. I podcast che riescono a ottenere un pubblico affezionato sono quelli che riescono a stabilire una connessione autentica con gli ascoltatori. In questa ottica, programmi come Club Shay Shay si trasformano in veri e propri catalizzatori di discussione e interazione, anche quando suscitano controversie. “La comunità, il passaparola, la conversazione attorno a questi show sono ciò che ne determinano l’impatto,” insiste Eddings, evidenziando come la relazione con il pubblico sia fondamentale.

Allo stesso modo, l’accoglienza di critiche costruttive permette ai creatori di adattarsi e rispondere alle esigenze del loro pubblico, un aspetto cruciale per il successo a lungo termine. Anche dopo periodi difficili, come nel caso di ShxtsnGigs, i podcaster possono apprendere e crescere dal feedback ricevuto, affinando le loro abilità e come si rapportano con gli ascoltatori. Questo ciclo di interazione abitua gli utenti a una dinamica di fiducia, che è essenziale per la sostenibilità del podcast.

Il dominio delle celebrità nei podcast non è quindi un fenomeno negativo se si traduce in contenuti di qualità che attraggono l’interesse e stimolano discussioni significative. Anzi, è la varietà e la forza creativa dei contenuti a fare la differenza in un mercato saturo, dove le voci uniche possono continuare a farsi sentire e risuonare con il pubblico.

Verso un futuro innovativo per i podcast

L’industria dei podcast sta affrontando una fase cruciale, in cui è necessario investire in innovazione. Eric Eddings sottolinea che, nonostante le sfide, è fondamentale supportare i creatori che desiderano mescolare le carte e proporre contenuti nuovi. La chiave per il successo rimane l’impegno a finanziare idee fresche e audaci, che possano portare il medium oltre i confini tradizionali del podcasting.

Un aspetto che emerge è la crescente normalizzazione del video accompagnato ai podcast, poiché la creazione di contenuti visivi è diventata un elemento essenziale nel modo in cui il pubblico si connette con gli spettacoli. In effetti, piattaforme come Spotify e SiriusXM stanno investendo significativamente in questo spazio, riconoscendo l’importanza del video per la crescita e l’espansione del genere. Ciò ha portato molte produzioni a comprendere che gli ascoltatori desiderano forme interattive di consumo, ma c’è la preoccupazione che questa tendenza possa rappresentare una barriera d’ingresso per coloro che preferiscono forme più tradizionali di podcasting.

Il futuro del settore richiede anche attenzione verso il miglioramento delle dinamiche di scoperta e monetizzazione. Sono necessarie strategie più strutturate che riescano a mettere in evidenza una gamma diversificata di voci e contenuti, affinché le nuove produzioni possano emergere accanto ai nomi affermati. Sia la distribuzione che le opportunità di guadagno devono essere ottimizzate per permettere ai creatori emergenti di farsi sentire.

Un’altra questione che si pone riguarda l’impatto dell’intelligenza artificiale. Sebbene alcune tecnologie, come la trascrizione automatica, abbiano reso più efficienti i processi di editing e supervisione, la vera sfida sarà capire quale sia il ruolo che l’AI potrà occupare nel contenuto stesso. Data la natura intrinsecamente umana del podcasting, costruita su conversazioni autentiche e connessioni empatiche, sarà difficile per l’AI sostituire l’autenticità e il calore delle interazioni personali.

In questo contesto, l’industria dei podcast deve mantenere un occhio attento sull’innovazione senza temere di investire nella creatività, in modo che questo medium possa continuare a evolversi e prosperare.