Perché Google Slow-Walking è una svolta nell’intelligenza artificiale?

Google è diventato quello che è creando una nuova tecnologia avanzata e aprendola a tutti. Sia le aziende che i giganti possono utilizzare i servizi di ricerca e e-mail dell’azienda o toccare i suoi algoritmi di targeting e il vasto pubblico per le campagne pubblicitarie.

Tuttavia, i progressi di Google sull’intelligenza artificiale sembrano ora far ripensare alla società il suo approccio “fai-quello-che-vuoi”. La società ha iniziato a rifiutare o limitare alcuni dei suoi servizi e ricerche sull’IA, per proteggere il pubblico da abusi.

Il CEO di Google Sundar Pichai ha trasformato “prima l’IA” in uno slogan aziendale, ma la diffidenza della società nei confronti del potere dell’IA ha talvolta lasciato invece guidare i suoi concorrenti.

Google è distante nel mercato del cloud computing dietro Amazon e Microsoft. Alla fine dell’anno scorso la divisione cloud di Google ha annunciato che non avrebbe offerto un servizio di riconoscimento facciale che i clienti potrebbero adattare per i propri usi a causa delle preoccupazioni sul suo potenziale di abuso.

Sebbene Amazon e Microsoft abbiano recentemente richiesto una regolamentazione federale del riconoscimento facciale automatizzato, entrambi hanno offerto la tecnologia per anni.

I clienti di Amazon includono l’ ufficio dello sceriffo della Contea di Washington, nell’Oregon, dove i deputati usano i suoi algoritmi per verificare i sospetti rispetto a un database di foto segnaletiche.

Ulteriori prove della volontà di Google di limitare la potenza e il potenziale commerciale della propria tecnologia di intelligenza artificiale sono arrivate alcune settimane fa.

Alla fine di ottobre, la società ha annunciato un servizio di riconoscimento facciale su misura per identificare le celebrità. (Microsoft e Amazon hanno lanciato servizi simili nel 2017.)

Oltre ad essere in ritardo sul mercato, il rilevatore di celebrità di Google presenta forti restrizioni su chi può utilizzarlo.

Tracy Frey, direttore della strategia presso la divisione cloud dell’azienda, afferma che le società di media e intrattenimento avevano chiesto informazioni sul servizio.

Ma Google ha deciso di porre alcuni limiti alla tecnologia dopo aver esaminato la sua conformità ai principi etici introdotti dalla società lo scorso anno . “Avevamo dubbi sul fatto che avremmo potuto farlo se il servizio fosse stato reso più ampio”, afferma Frey.

Google ha cercato un aiuto esterno per riflettere su queste preoccupazioni. La società ha commissionato una valutazione dei diritti umani del nuovo prodotto dalla responsabilità sociale delle imprese senza scopo di lucro BSR, i cui sostenitori includono Google, McDonald’s e Walmart.

Il rapporto di BSR ha avvertito che il riconoscimento facciale delle celebrità potrebbe essere usato in modo intrusivo, ad esempio se fosse applicato a filmati di sorveglianza per raccogliere o trasmettere notifiche in diretta su dove si trovava una persona. L’organizzazione no profit ha raccomandato a Google di consentire alle singole celebrità di rinunciare al servizio e di controllare i potenziali clienti.

Google ha raccolto questi suggerimenti. La società afferma di aver limitato il suo elenco di celebrità a solo migliaia di nomi, per ridurre al minimo il rischio di abusi; Amazon e Microsoft hanno affermato che i propri servizi riconoscono centinaia di migliaia di personaggi pubblici.

Google non rivelerà chi è presente nell’elenco ma ha fornito un modulo Web per chiunque desideri chiedere che il proprio volto venga rimosso dall’elenco di controllo dell’azienda. Amazon consente già alle celebrità di rinunciare al proprio servizio di riconoscimento delle celebrità, ma finora nessuno lo ha fatto.

I potenziali utenti del servizio di Google devono passare una recensione per confermare che sono “una società o un partner di intrattenimento o media affermato che applicherà la tecnologia” solo a contenuti video prodotti professionalmente come film, programmi TV ed eventi sportivi “.

Alla domanda se ciò significasse che i produttori più piccoli, come l’operatore di un popolare canale YouTube, sarebbero stati esclusi, Frey dice di no. Tali clienti verrebbero recensiti come tutti gli altri, a condizione che stessero davvero lavorando con i contenuti delle celebrità. Alcune aziende hanno già superato il controllo di Google e stanno utilizzando il servizio, dice, anche se rifiuta di nominarne una.

Google ha iniziato a confrontarsi pubblicamente con la tensione tra la promessa e i potenziali svantaggi dell’IA lo scorso anno, in parte perché è stato costretto a farlo.

Il cofondatore Sergey Brin si è meravigliato in una lettera aperta per gli investitori che i recenti progressi dell’IA sono stati “lo sviluppo più significativo dell’informatica nella mia vita”, ma ha anche avvertito che “strumenti così potenti portano anche con sé nuove domande e responsabilità”.

La lettera è stata rilasciata pochi giorni dopo che i dipendenti hanno protestato contro la partecipazione di Google a un progetto AI del Pentagono chiamato Maven .

La società ha dichiarato che non rinnoverà il contratto . Ha anche rilasciato i principi di etica dell’intelligenza artificiale che, in futuro, proibirebbero progetti simili, anche se permetteranno comunque qualche lavoro di difesa.