Minatori di criptovalute in difficoltà per i prezzi dell’hardware Antminer

Gli acquirenti di hardware per miniera bitcoin made in China provengono dalla Russia e dall’India, nonostante il blocco di Pechino sul commercio, le miniere e i canali di pagamento

Il suo valore si è spostato in modo imprevedibile da allora, con frequenti tuffi selvaggi e ritorni.

Le rapide declinazioni sono in parte legate alle preoccupazioni sulla regolamentazione, nonché all’ansia provocata da raid e furti di alto profilo. Bitcoin valeva US $ 8,470 a partire dal venerdì, secondo lo scambio Coinbase.

Alex ha detto che per 15 anni ha fatto due o tre visite in Cina ogni anno per comprare giocattoli e venderli in Russia. Ma questo viaggio è stato il primo ad acquistare macchine configurate per la produzione di bitcoin, la criptovaluta più famosa al mondo.

Il mining di Bitcoin si riferisce all’idea che il bitcoin esiste nel design di un protocollo – proprio come l’oro esiste sottoterra prima di essere scoperto, secondo Coindesk, un sito di notizie specializzato in bitcoin e valute digitali.

Il protocollo bitcoin stabilisce che a un certo punto esistano 21 milioni di bitcoin. Ciò che i “minatori” fanno è portarli alla luce, pochi alla volta.

Riusciranno a farlo come ricompensa per la creazione di blocchi di transazioni convalidate e includendoli nella blockchain.

All’interno di SEG Plaza a Huaqiangbei, un centro di produzione elettronica a Shenzhen, gli acquirenti possono trovare venditori di macchine minerarie sparse tra il quarto e il sesto piano in spazi originariamente occupati da venditori di componenti di computer.

Un negozio minerario che pubblicizzava un servizio unico per tutto, dalla vendita alla riparazione delle attrezzature minerarie, aveva una traduzione russa nella parte inferiore della sua pubblicità. I russi dominano la lista dei clienti stranieri, insieme agli indiani e agli altri europei, e la maggior parte paga in contanti.

Alcuni rivenditori vendono anche spot in server farm, facendo pagare l’elettricità utilizzata nel settore minerario.

L’attività mineraria è parte integrante del bitcoin a causa del suo ruolo nel mantenere la rete sicura e stabile. I minatori donano potere computazionale per risolvere i problemi di matematica e guadagnare la criptovaluta come ricompensa.

Ma il design del bitcoin aumenta la difficoltà di estrarlo. La sfida aumenta di circa l’8% ogni 13 giorni, poiché vengono scoperti più bitcoin fino a raggiungere il limite di 21 milioni. Ad oggi, i minatori hanno scavato più di 16 milioni di bitcoin, secondo Blockchain.info.

Nel corso del tempo, anche gli strumenti di data mining sono stati rivoluzionati da personal computer a macchine specializzate installate con chip avanzati. Questi chip sono noti come Application Specific Integrated Circuit (ASIC), che hanno più potenza di calcolo e richiedono meno energia rispetto ai chip standard.

Nonostante il calo del commercio di bitcoin sulla terraferma, la Cina rappresenta ancora oltre i due terzi della potenza mineraria mondiale, in parte perché le sue aziende sono i principali fornitori di macchine ASIC.

Modelli popolari includono AntMiner S9 prodotto da Bitmain Technologies con sede a Pechino e Avalon 6 sviluppato da Canaan, con sede a Hangzhou.

Un AntMiner S9, con una velocità di mining di 13.5 trilioni di hash al secondo, costa più di 14.000 yuan (US $ 2.320, HK $ 17.369), secondo il sito web di Bitmain.

Ma ordinarne uno direttamente dall’azienda è difficile perché i prodotti offerti in vendite online limitate vengono acquisiti in pochi secondi.

La domanda consente ai venditori di vendere ben al di sopra del prezzo indicato sul sito web. I venditori di SEG Plaza hanno venduto AntMiner S9 per ben 26.000 yuan, con un profitto compreso tra 50 e 500 yuan su ciascuna macchina. I prezzi variano a seconda del distributore o del rivenditore.

Un AntMiner S9 può estrarre 0,0013 bitcoin al giorno o circa US $ 11 in base ai prezzi di negoziazione attuali. Secondo la BTCfans.com, occorrerebbero più di 900 giorni di calcolo ininterrotto nella Cina rurale affinché la macchina si ripaga da sola.

Sia Bitmain che Canaan sviluppano i propri chip ASCI. Inoltre, esternalizzano la produzione a importanti società di produzione di chip come Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC).

Durante i primi quattro mesi dell’anno scorso, Canaan ha speso oltre 15,2 milioni di yuan, o un quarto dei suoi costi operativi, per la ricerca e lo sviluppo.

Nel solo 2016, ha speso 21,3 milioni di yuan in ricerca e sviluppo, secondo un deposito con National Equities Exchange and Quotations, la versione cinese del Nasdaq, su cui ha chiesto di elencare le sue azioni.

L’utile netto annuale di Canaan, che ha iniziato a funzionare tre anni fa, è salito da 2,45 milioni di yuan nel 2015 a 58 milioni di yuan nel 2016, anche se quasi i due terzi delle entrate sono andati a Taiwan Semiconductor Manufacturing, secondo una dichiarazione pubblica.

Entro la fine di aprile 2017, Canaan aveva venduto oltre 160.000 modelli Avalon a livello globale.

L’ultimo deposito regolamentare della compagnia ha mostrato che Canaan ha generato entrate per oltre 200 milioni di yuan a settembre. Aveva più di 400 clienti principalmente basati sulla terraferma, da luoghi come le province dello Sichuan e dello Yunnan che abbondano in energia elettrica a basso costo.

Le principali destinazioni di esportazione all’estero della società includevano Svezia, Canada, Stati Uniti e Germania.

Nonostante la forte domanda di macchine da miniera di qualità, i prezzi sono influenzati dalla volatilità della criptovaluta. Pertanto, un rivenditore rimasto con macchine invendute dopo una caduta di prezzo può subire una battuta d’arresto finanziaria.

Un esempio calzante è stato la macchina mineraria del Baikal Giant-B, che aveva colpito 120.000 yuan sbalorditivi, ma poi è scesa a 70.000 yuan dopo che è stato segnalato che aveva problemi tecnici.

“Abbiamo subito un’enorme perdita da Baikal, ma cosa si può fare?”, Ha detto Suky Ye, direttore delle vendite di un negozio minerario. “Devi solo venderli il più rapidamente possibile per evitare una perdita più grande.”

Ye, 23 anni di abbandono del college, ha iniziato a vendere macchine minerarie lo scorso novembre. Disse che non era in grado di resistere al brivido e all’eccitazione del suo nuovo mestiere.

“Il mio capo è qualcuno che segue i tempi”, ha detto. “Ha venduto vestiti e snack come commercianti online in passato.

“Mi ha detto che se ti manca il bitcoin, è come se perdessi un secolo.”