L’avvento della Blockchain: solo hype o speranza concreta?

Negli ultimi due anni, sono stati prodotti infiniti articoli e articoli di ricerca sulla blockchain: la tecnologia del libro mastro distribuito che ha così entusiasmato le pubblicazioni tecnologiche e i team di marketing delle aziende digitali.

Ma la blockchain non ha ancora trovato un’applicazione pratica nel mondo reale delle operazioni di servizio civile e della fornitura di servizi? Mentre il concetto esce dal “ciclo di hype” , rimane qualcosa di sostanziale?

Attualmente si. A un evento dell’OCSE sulla blockchain tenutosi a settembre, i delegati hanno sentito che ora ci sono più di 200 esempi della tecnologia utilizzata nei servizi pubblici in tutto il mondo.

Gli esempi forniti da Marcos Bonturi, direttore dell’OCSE per il governo pubblico, includevano l’introduzione della Mongolia di una blockchain per autenticare i medicinali – circa il 40% dei prodotti farmaceutici in vendita nel paese è ritenuto falso – e lo sviluppo in Italia di un sistema per tracciare le credenziali accademiche .

Fornire al mondo online la visibilità di una serie di transazioni – e rendendo impossibile modificare i record dopo che sono stati creati – le tecnologie blockchain si sono dimostrate utili nelle criptovalute, dove forniscono un record di proprietà incontrovertibile.

E le applicazioni stanno emergendo nei servizi pubblici, ha affermato Bonturi: in Texas una blockchain sta aiutando i senzatetto ad accedere ai servizi pubblici, mentre in Ghana il governo sta lavorando con partner privati per costruire registri catastali digitali.

Un registro fondiario basato su blockchain sta già funzionando bene in Estonia, ha aggiunto, e paesi come Svezia e Cile sperano di seguire la nazione baltica.

Ulteriori implementazioni sono in preparazione. Blockchain ha il potenziale per aiutare le agenzie doganali di tutto il mondo, secondo un recente documento di lavoro dell’OCSE: lo stato dell’arte nell’uso delle tecnologie emergenti nel settore pubblico .

Fornendo maggiore trasparenza e tracciabilità per il contenuto di camion e navi che arrivano ai confini nazionali, il documento afferma che la blockchain potrebbe migliorare la sicurezza, le entrate fiscali, la tenuta dei registri e l’efficienza.

Ma non ci sono esempi di blockchain in atto ai confini del mondo: il discorso di Boris Johnson sulle “soluzioni tecnologiche” che consentono ai regimi regolatori del Regno Unito e dell’Irlanda di divergere senza creare la necessità di un confine fisico rimane saldamente nel mondo della fantascienza.

Dalla fantasia alla realtà

In generale, tuttavia, le discussioni sul potenziale della blockchain sono passate costantemente dal fantastico al realistico. “C’è molto più scetticismo di quanto non ce ne fossero due o tre anni fa” sul potenziale della blockchain, afferma Barbara Ubaldi, autrice principale del documento e vice capo della riforma del settore pubblico presso l’OCSE a Parigi. “Siamo passati oltre l’hype”.

E dietro questo clamore, afferma Ubaldi, i progressi nella fornitura di applicazioni blockchain nel settore pubblico sono stati lenti. “Non esiste una forte evidenza di progressione” in molti settori, ritiene: le sfide centrali comprendono la “costruzione di capacità nel settore pubblico” e un “bisogno urgente” di una più stretta collaborazione con il settore privato.

Altri ostacoli chiave includono la mancanza di dati di alta qualità, la necessità di creare standard comuni e una scarsa interoperabilità tra i sistemi IT del settore pubblico.

L’avversione al rischio, osserva l’OCSE, rappresenta una barriera importante. Due terzi dei paesi intervistati in uno studio dell’OCSE hanno affermato di dare la priorità alle soluzioni standardizzate rispetto ai sistemi costruiti attorno alle esigenze aziendali, con molti paesi che preferiscono utilizzare tecnologie comprovate piuttosto che esplorare alternative non testate.

Ciò si riflette in Blockchain In Action State of the UK Market , un rapporto pubblicato da Digital Catapult a novembre 2018, in cui si rileva che le società blockchain nel Regno Unito stanno ancora facendo fatica a trovare clienti al di fuori del settore dei servizi finanziari.

Tale avversione al rischio è aggravata dalla mancanza di fiducia degli enti pubblici nel contesto normativo. “I regolatori sono dietro la curva” sulla definizione di regole che governano questioni come l’uso dei dati e la protezione della privacy dei cittadini, afferma Bonturi, sostenendo che molti paesi mancano del tipo di quadro normativo necessario per la blockchain per andare oltre il buon senso ma schemi pilota su piccola scala. I paesi che possono progredire più velocemente, aggiunge Bonturi, saranno quelli che offrono il “percorso di minor resistenza” in termini di ostacoli normativi.

Andare comunque avanti

Tuttavia, ci sono punti luminosi in alcuni paesi – che forniscono utili lezioni per i dipendenti pubblici altrove. Il rapporto OCSE elogia l’introduzione da parte di governi di Australia, Estonia, Nuova Zelanda e Regno Unito di mercati digitali, che facilitano l’acquisizione di tecnologie digitali avanzate e la messa in servizio di piccoli fornitori.

Dal lancio nel 2014 del mercato digitale nel Regno Unito, l’OCSE afferma di aver attraversato oltre 4,3 miliardi di sterline (5,5 miliardi di dollari) di contratti, di cui quasi la metà destinati a piccole e medie imprese. Ciò è stato seguito nel Regno Unito quest’anno dall’introduzione di SPARK, un mercato di innovazione che consente ai clienti del settore pubblico di accedere alle ultime tecnologie.

Una più forte collaborazione con il settore privato potrebbe anche accelerare i progressi. Cile, Panama e Lettonia sono tra i paesi che hanno promosso la collaborazione pubblico-privato su schemi pilota che testano le tecnologie emergenti. E l’Estonia ha fornito un ambiente “sandbox” per le aziende tecnologiche che lavorano su applicazioni e soluzioni.

Per realizzare il pieno potenziale delle strutture distribuite e universalmente trasparenti della blockchain, tuttavia, i governi potrebbero dover accettare che molte applicazioni blockchain siano guidate al meglio da organismi settoriali o società private.

Molti esperimenti di blockchain del settore pubblico hanno seguito un approccio centralizzato guidato dal governo, secondo un recente studio del Centro comune di ricerca dell’UE , con i funzionari che mantengono la maggior parte dei poteri decisionali.

Ma uno dei punti di forza della tecnologia è la sua capacità di fornire informazioni accurate e verificate a tutti i soggetti coinvolti in un campo di attività; e se non hanno l’autorità per prendere decisioni usando, gran parte del potenziale della blockchain potrebbe rimanere non realizzato.

Accreditamento della Blockchain

La relazione del Centro comune di ricerca dell’UE fornisce ad esempio un progetto del governo maltese, avviato nel 2017, che è progettato per verificare le credenziali accademiche.

Lo standard aperto ‘Blockcerts’ su cui si basa consente la creazione, l’emissione, la visualizzazione e la verifica di certificati tramite blockchain.

L’applicazione è stata sviluppata per la prima volta nel 2015 dal Massachusetts Institute of Technology e dalla macchina per l’apprendimento delle start-up di credenziali blockchain. Consente una facile integrazione con i sistemi accademici esistenti di conservazione dei registri e fornisce un portafoglio che offre agli utenti la piena proprietà dei loro registri.

E il sistema fa risparmiare denaro agli istituti di istruzione, eliminando la necessità di controllare le copie o le trascrizioni dei certificati. Quest’anno, l’Italia ha iniziato a utilizzare il sistema “Diplome” simile su scala ancora più ampia per verificare le credenziali accademiche.

La Blockchain trova un’identità

La relazione del centro sottolinea che questo modello potrebbe essere esteso per autenticare altre forme di identità e accreditamento, rilevando che Malta sta esplorando il suo utilizzo per verificare l’identità dei rifugiati nella fornitura di servizi pubblici. Il principale ostacolo ad una più ampia adozione, affermano i ricercatori, è la mancanza di coerenza tra i quadri normativi e legislativi dei paesi, che mitiga lo sviluppo di sistemi di identità blockchain accettati a livello internazionale.

Quindi la blockchain sta iniziando a trovare applicazioni autentiche nella fornitura di servizi pubblici. E questi, naturalmente, sono quelli che meglio si adattano alle caratteristiche della tecnologia: fornendo visibilità globale di accordi e transazioni tra individui, la blockchain può fornire certezza e chiarezza a tutti coloro che sono attivi in un settore, tra cui gli enti governativi.

Attualmente, afferma Ubaldi, il più grande potenziale della blockchain risiede nella verifica dell’identità. Un quinto della popolazione mondiale, afferma l’OCSE, è ancora privo di un’identità legale o riconosciuta ufficialmente. Quindi le opportunità sono ovvie, ma non credete alla pubblicità.