Hai sentito la buona notizia? Le auto a guida autonoma risolveranno tutti i nostri problemi. Se credete ai titoli dei giornali, i veicoli autonomi ridurranno la congestione del traffico , miglioreranno i pendolari , salveranno vite e persino risolveranno ” l’epidemia di solitudine “.
I sostenitori della tecnologia spesso aggiungono un altro elemento a tale elenco: queste automobili miracolose aumenteranno l’autonomia per le persone anziane.
“Le auto senza conducente potrebbero rivoluzionare la vecchiaia”, ha dichiarato il Telegraph alcuni anni fa, “liberando quasi 1,5 milioni di anziani praticamente intrappolati nelle proprie case a causa di collegamenti di trasporto pubblico poveri o inaccessibili”.
Un pezzo di Digital Trends dal 2017 ampliato questa promessa: “Quando le case automobilistiche parlano di auto autonome come vantaggio per gli anziani, non parlano solo degli anziani di oggi”, ha spiegato il sito. “Stanno parlando di te, prima o poi.”
Tutto ciò potrebbe accadere, alla fine. Una volta che le auto senza conducente hanno raggiunto il loro pieno potenziale – una volta che operano veramente da sole – i benefici sopra descritti possono effettivamente essere realizzati.
Nel frattempo, però, è vero il contrario. Ricerche recenti suggeriscono che le auto senza conducente possono fare più danni che benefici agli anziani nelle fasi che portano a veicoli completamente autonomi.
Il fatto che così tanti abbiano suggerito diversamente illustra i modi in cui i tecnologi includono gli anziani nel loro lavoro. Vale a dire, non li includono affatto.
I problemi che guidano questa conversazione sono reali. Con l’aumentare del numero di anziani americani, aumenta anche il numero di guidatori più anziani sulle strade.
Secondo l’Istituto per la sicurezza delle autostrade , tra il 1997 e il 2017, il numero di conducenti autorizzati oltre il 70 è aumentato del 58 percento.
Questi conducenti con più di 70 anni hanno tassi di incidenti più elevati rispetto a quelli più giovani.
I guidatori più anziani sono ben consapevoli di questo pericolo e molti di loro si limitano a guidare da soli per proteggersi.
Questo, a sua volta, può portare all’isolamento e alla solitudine, condizioni con le quali molti anziani già lottano.
Uno studio del 2011 di Transportation America ha stimato che entro il 2015 16 milioni di persone di età pari o superiore a 65 anni vivrebbero in luoghi senza un buon accesso ai trasporti pubblici.
“Le persone hanno paura di guidare, spesso per una buona ragione”, ha recentemente dichiarato AARP Matthew Lesh, CEO di una società chiamata Comet Mobility. “Eppure vogliono ancora la loro indipendenza.”
Inserisci: auto a guida autonoma. Invece di essere costretti a chiedere un passaggio o chiamare un taxi, gli anziani potrebbero un giorno trovare sicurezza e libertà in un pacchetto autonomo.
Ma ciò accadrà solo quando le auto a cui avranno accesso saranno completamente e veramente autonome. Il sogno dei veicoli autonomi è che le auto si guideranno davvero, davvero. Prima di arrivarci, dovremo prima fare alcuni piccoli passi.
I ricercatori li dividono in livelli, dove Level Zero è un’auto normale e Level Five è un veicolo completamente autonomo. In questo momento, gli esperti generalmente concordano sul fatto che abbiamo raggiunto il livello due, in cui le auto hanno capacità di base come il controllo della velocità di crociera e possono anche completare attività più avanzate come mantenere una distanza costante dall’auto di fronte a loro.
Al secondo livello, gli umani devono ancora prendere il controllo dei loro veicoli per svoltare o evitare un ostacolo imprevisto. Questa necessità di intervento vale anche per i livelli tre e quattro, sebbene in misura decrescente.
Ciò significa che, fino al livello 5, anche le cosiddette auto a guida autonoma richiederanno alle persone di agire e reagire in determinate situazioni: quando un bambino corre in strada, ad esempio, o l’auto si avvicina a una piscina inaspettata d’acqua. Qui è dove le sfide per gli anziani diventano più chiare.
La ricerca ha scoperto che i tipi di incidenti che gli anziani hanno maggiori probabilità di subire sono quelli causati da una “sorveglianza inadeguata”. In altre parole, o non cercavano pericoli, o cercavano ma non li vedevano.
È anche vero che i tempi di reazione dei conducenti diminuiscono man mano che invecchiano. Ciò significa che le situazioni in cui le auto senza conducente necessitano di interventi umani devono essere quelle con cui i conducenti più anziani lottano di più.
L’anno scorso, uno studio dell’Università di Newcastle ha scoperto che i conducenti di età superiore ai 60 anni impiegavano 8,3 secondi per riprendere il controllo dall’auto quando necessario, mentre i conducenti più giovani impiegavano 7 secondi.
“A 60 miglia all’ora ciò significa che i nostri guidatori più anziani avrebbero avuto bisogno di una distanza di avvertimento di 35 metri in più, equivalente alla lunghezza di 10 auto”, ha detto l’autore dello studio, Shuo Li, in un comunicato stampa .
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