Aumento esplosivo del virus EEE a New York con un morto segnalato
Aumento dell’EEE nello stato di New York
New York sta affrontando un insolito aumento di zanzare portatrici del virus dell’encefalite equina orientale (EEE), che ha già portato a una rara morte nello stato e a una dichiarazione di “minaccia imminente” da parte dei funzionari.
Tradizionalmente, il sistema di sorveglianza dello stato rileva casi di zanzare positive all’EEE in due o tre contee all’anno, ma quest’anno sono state identificate ben 15 contee colpite, distribuite in tutto lo stato, ha affermato il Commissario della Salute dello Stato, James McDonald.
“L’encefalite equina orientale è molto diversa quest’anno,” ha dichiarato McDonald, sottolineando la natura letale di questa infezione, che presenta un tasso di mortalità compreso tra il 30% e il 50%. “Le zanzare, un tempo considerate un fastidio, sono ora una minaccia.” Ha aggiunto che esorta tutti i Newyorkesi a prevenire le punture di zanzara utilizzando repellenti, indossando abbigliamento a maniche lunghe e rimuovendo l’acqua stagnante vicino alle proprie abitazioni. “L’autunno è ufficialmente arrivato, ma le zanzare saranno in giro finché non avremo più notti con temperature sotto zero.”
All’inizio della settimana, McDonald ha emesso una dichiarazione di minaccia imminente per la salute pubblica riguardo all’EEE, mentre il Governatore Kathy Hochul ha annunciato misure statali per prevenire le infezioni. Allo stesso tempo, i funzionari hanno segnalato la morte di un Newyorkese che ha sviluppato l’EEE. Il caso, confermato nella Contea di Ulster il 20 settembre, è il primo caso di EEE nello stato dal 2015.
Dichiarazione di minaccia imminente per la salute pubblica
Caratteristiche e rischi dell’infezione da EEE
L’EEE è generalmente raro negli Stati Uniti, con una media di soli 11 casi segnalati all’anno, secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC). Il virus si annida negli uccelli selvatici e si diffonde a esseri umani e altri animali tramite le zanzare. Questa malattia è particolarmente devastante per i cavalli, con tassi di mortalità che possono arrivare fino al 90%. Per quanto riguarda gli esseri umani, la maggior parte delle punture di zanzara portatrici del virus EEE non porta a malattia; infatti, il CDC stima che solo circa il 4-5% delle persone infettate sviluppano l’EEE, mentre la maggior parte rimane asintomatica.
Per coloro che sviluppano l’EEE, il virus si diffonde dalla puntura di zanzara nel sistema linfatico, causando un’infezione sistemica. I sintomi iniziali sono spesso aspecifici e includono febbre, mal di testa, malessere, brividi, dolori articolari, nausea e vomito. In alcuni casi, questi sintomi possono progredire verso un’infiammazione del cervello e sintomi neurologici, tra cui alterazioni dello stato mentale e crisi epilettiche. I bambini sotto i 15 anni e gli adulti sopra i 50 anni sono i più a rischio.
Il CDC stima che circa il 30% delle persone che sviluppano una forma grave di EEE muoiano a causa della malattia. Tuttavia, poiché i casi sono relativamente pochi nel tempo, i tassi di mortalità possono variare. Ad esempio, in Massachusetts, circa il 50% dei casi si è rivelato letale. Tra coloro che sopravvivono a malattie neuro-invasive, molti rimangono gravemente disabili, e alcuni possono morire entro pochi anni a causa di complicazioni. Attualmente non esiste un vaccino né trattamenti specifici per l’EEE.
Caratteristiche e rischi dell’infezione da EEE
Statistiche sui casi di EEE negli Stati Uniti
Mentre New York sembra stia affrontando un’insolita esplosione di zanzare positive all’EEE, il panorama generale negli Stati Uniti non mostra necessariamente un aumento dei casi. Fino ad oggi, sono stati segnalati solo 10 casi provenienti da sei stati diversi al CDC per quest’anno. Questo conteggio non include il caso di New York, il che porterebbe il totale a 11, in linea con la media annuale di casi nel paese.
Oltre a New York, gli altri stati che hanno riportato casi includono Massachusetts, Vermont, New Jersey, Rhode Island, Wisconsin e New Hampshire. La maggior parte delle infezioni si concentra nel Nord-est, dove i casi vengono tipicamente segnalati tra metà giugno e inizio ottobre, prima che le temperature rigide riducano le popolazioni di zanzare.
La morte avvenuta in New York rappresenta almeno il secondo decesso da EEE quest’anno. Ad agosto, il dipartimento della salute del New Hampshire ha riportato un altro caso fatale, identificato come un uomo di 41 anni di Hampstead, precedentemente sano.
Il virus EEE ha guadagnato attenzione lo scorso mese quando una piccola città del Massachusetts ha esortato i residenti a seguire un coprifuoco serale per evitare le punture delle zanzare. Questa iniziativa è stata presa dopo che lo stato ha annunciato il suo primo caso di EEE per l’anno (che ora conta quattro casi) e ha dichiarato un “livello di rischio critico” in quattro comunità.
Tra il 2003 e il 2023, il numero più alto di casi in un anno si è registrato nel 2019, quando gli stati hanno riportato 38 casi di EEE. La continua variazione nel numero di casi di anno in anno evidenzia la necessità di una vigilanza costante e di strategie di prevenzione a livello locale e statale.
Statistiche sui casi di EEE negli Stati Uniti
Raccomandazioni per la prevenzione delle punture di zanzara
Per affrontare l’emergenza legata all’EEE, le autorità sanitarie raccomandano diverse strategie di prevenzione delle punture di zanzara. È fondamentale che ogni cittadino adotti misure efficaci per proteggersi e limitare il contatto con i vettori del virus.
In primo luogo, è altamente consigliato l’uso di repellenti per insetti durante le ore in cui le zanzare sono più attive, in particolare all’alba e al tramonto. I repellenti che contengono ingredienti attivi come DEET, picaridina, IR3535 o olio di limone e eucalipto sono quelli più efficaci. È importante seguire le istruzioni riportate sull’etichetta per l’applicazione e la riapplicazione.
In aggiunta, le persone sono invitate a indossare abiti protettivi, come pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe, preferibilmente di colore chiaro, poiché le zanzare tendono a essere più attratte da colori scuri. Per chi deve trascorrere del tempo all’aperto, è utile inoltre coprire le aree esposte della pelle.
Un’altra misura importante riguarda la gestione dell’ambiente domestico. Gli individui sono esortati a eliminare qualsiasi fonte di acqua stagnante, che costituisce un habitat ideale per la proliferazione delle zanzare. Barili, vasi di fiori, o qualsiasi recipiente che possa accumulare acqua deve essere svuotato regularmente.
Infine, le autorità consigliano di installare zanzariere su finestre e porte per ridurre l’ingresso di zanzare nelle abitazioni. Utilizzare ventilatori all’aperto può anche aiutare a tenere lontani questi insetti, poiché le zanzare sono deboli volatrici.
Adottando queste misure, i cittadini possono svolgere un ruolo cruciale nella prevenzione della diffusione dell’EEE e nella protezione della propria salute e di quella della comunità.
Raccomandazioni per la prevenzione delle punture di zanzara
Per affrontare l’emergenza legata all’EEE, le autorità sanitarie raccomandano diverse strategie di prevenzione delle punture di zanzara. È fondamentale che ogni cittadino adotti misure efficaci per proteggersi e limitare il contatto con i vettori del virus.
In primo luogo, è altamente consigliato l’uso di repellenti per insetti durante le ore in cui le zanzare sono più attive, in particolare all’alba e al tramonto. I repellenti che contengono ingredienti attivi come DEET, picaridina, IR3535 o olio di limone e eucalipto sono quelli più efficaci. È importante seguire le istruzioni riportate sull’etichetta per l’applicazione e la riapplicazione.
In aggiunta, le persone sono invitate a indossare abiti protettivi, come pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe, preferibilmente di colore chiaro, poiché le zanzare tendono a essere più attratte da colori scuri. Per chi deve trascorrere del tempo all’aperto, è utile inoltre coprire le aree esposte della pelle.
Un’altra misura importante riguarda la gestione dell’ambiente domestico. Gli individui sono esortati a eliminare qualsiasi fonte di acqua stagnante, che costituisce un habitat ideale per la proliferazione delle zanzare. Barili, vasi di fiori, o qualsiasi recipiente che possa accumulare acqua deve essere svuotato regularmente.
Infine, le autorità consigliano di installare zanzariere su finestre e porte per ridurre l’ingresso di zanzare nelle abitazioni. Utilizzare ventilatori all’aperto può anche aiutare a tenere lontani questi insetti, poiché le zanzare sono deboli volatrici.
Adottando queste misure, i cittadini possono svolgere un ruolo cruciale nella prevenzione della diffusione dell’EEE e nella protezione della propria salute e di quella della comunità.
