Il successo di Windows 95 compie 20 anni

Windows 95 compie 20 anni: era il 24 agosto del 1995 quando Microsoft rilasciò la prima versione del suo sistema operativo che decretò il successo dell’azienda di Bill Gates.

Per la società di Redmond svilupparlo fu quasi una necessità, dal momento che l’ex alleata Big Blue continuava a riscuotere consensi con il suo OS/2 nelle versioni 3.0 e 4.0, un ambiente potente, graficamente accattivante e supportato dagli sviluppatori.

Il precedente Windows 3.1, per quanto installato su molte macchine, era instabile e per questioni di compatibilità con i processori più vecchi lavorava solo a 16 bit; Microsoft prese allora la decisione di progettare un nuovo sistema che potesse essere supportato da computer meno costosi degli Apple dell’epoca.

Nell’estate del 1995 venne presentata quindi la prima versione del progetto, con nome in codice ‘Chicago’, ma poi battezzato Windows 95 in riferimento all’anno di uscita.

Nel tempo Microsoft ha rilasciato più versioni fino all’ultima e più stabile, nel 1997, siglata ‘Windows 95 C’, che venne distribuita come aggiornamento gratuito agli utenti e che includeva Internet Explorer 4.0, il browser che ‘uccise’ Netscape e che sancì la ‘svolta’ verso Internet dell’azienda di Bill Gates, che riconobbe di avere sottovalutato il fenomeno.

Windows 95 riscosse quasi da subito un successo commerciale legato a diversi fattori che lo rendevano ‘imbattibile’: era economico (circa 100 dollari al lancio), ben programmato e l’interfaccia grafica era gradevole e semplice. Un po’ macchinosa l’installazione (mediante 13 floppy disk o, per i pc più potenti, un cd-rom) ma per il resto fu una rivoluzione che avvicinò all’informatica milioni di persone che fino ad allora ne erano rimaste lontane.

Nell’estate del 1996, a un anno dal lancio, le copie di Windows 95 vendute ammontavano a 40 milioni di unità; per farsi un’idea, basti pensare che nel ’95 in tutto il mondo furono venduti 60 milioni di computer.

Sono tanti gli aneddoti iconici legati al ventenne sistema operativo: a partire dalla schermata blu di errore, ribattezzata dagli utenti di tutto il mondo ‘Blue Screen of Death’ e che appariva sul display quando ‘Windows 95’ si bloccava senza lasciare altra scelta che spegnere e riaccendere il computer.

Oppure il simpatico messaggio che Apple indirizzò a Microsoft nel giorno del lancio: C:ONGRTLNS.W95, una poco sottile battuta legata al fatto che finalmente con ‘Windows 95’ finiva il limite degli otto caratteri più estensione per il nome del file.

La fortuna di ‘Windows 95’ passò anche per il battage pubblicitario che accompagnò il lancio del nuovo sistema operativo: a New York l’Empire State Building fu illuminato con il logo di Windows 95 logo mentre fece scalpore l’invito a 2500 fra giornalisti e esperti del settore alla presentazione di Redmond, curata dalla star dei talk show Jay Leno.

A dare un contributo ci pensarono i Rolling Stones, che per la prima volta diedero il consenso all’utilizzo di una loro canzone in uno spot, nello specifico ‘Start me up’, che venne usata come base per la presentazione mondiale e per la pubblicità televisiva.