Gli investimenti della Cina in intelligenza artificiale

Lo slancio e le sfide della Cina negli investimenti in intelligenza artificiale offrono lezioni interessanti ai suoi osservatori di tutto il mondo.

Concorrenza globale di intelligenza artificiale negli affari: come si differenzia la Cina (tratto da sloanreview.mit.edu)
L’ambizione cinese nell’intelligenza artificiale viene spesso definita come una rivalità tecnologica tra due importanti centri per l’innovazione digitale: la costa orientale della Cina e la costa occidentale degli Stati Uniti. Ma questa rivalità è un aspetto minore: i contributi più grandi e duraturi di AI saranno nei settori non tecnologici, poiché le aziende tradizionali liberano valore in regioni lontane dalla Silicon Valley e dalla serie di città costiere che costituiscono il corridoio di innovazione della Cina.

I SETTORI NON TECNOLOGICI

Per i settori non tecnologici, la ricerca condotta da Philipp Gerbert, Martin Reeves, Sam Ransbotham, David Kiron,  Michael Spira indica che l’approccio delle aziende cinesi all’adozione dell’IA differisce da quello di altre regioni, sollevando questioni importanti. Sostenuti dall’ultimo piano quinquennale del Paese e abilitati da dati centralizzati, queste aziende stanno investendo in modo aggressivo nell’intelligenza artificiale e stanno adattando i loro modelli di business per soddisfare le potenzialità dell’IA.

Tuttavia, l’adozione di AI in Cina sta vivendo sfide notevoli sotto forma di casi aziendali poco chiari e colli di bottiglia dovuti alla mancanza di capacità tecniche. Inoltre, l’attuale focus delle compagnie cinesi sul potenziale di AI per aiutare le riduzioni dei costi potrebbe essere in parte la causa delle aspettative di perdita di posti di lavoro. Indipendentemente da eventuali battute d’arresto nello slancio delle aziende cinesi, la determinazione che stanno adottando per l’adozione dell’IA potrebbe stimolare altri governi e aziende a garantire la loro posta in gioco in questa competizione.

I risultati derivano da un sondaggio condotto su 300 dirigenti in Cina nella primavera 2018, confrontato con una più ampia indagine simultanea di oltre 3.000 dirigenti in 126 Paesi (circa un terzo degli intervistati proveniva dagli Stati Uniti e circa un quinto dall’Europa) con particolare interesse a quelli appartenenti ad aziende più avanzate nel comprendere e adottare l’intelligenza artificiale. Questi cosiddetti pionieri costituiscono circa un quinto degli intervistati nel sondaggio globale. (Il rapporto completo sulla ricerca, inclusa un’analisi approfondita delle più ampie implicazioni per le organizzazioni, sarà pubblicato nel settembre 2018 dal MIT Sloan Management Review.)

I pionieri cinesi si muovono aggressivamente in AI

Rispetto al resto del mondo, i pionieri cinesi hanno livelli di investimento più elevati su tutta la tecnologia, i dati, i processi e il talento relativi all’IA. Non sorprende, quindi, che le aziende pionieristiche cinesi abbiano modificato il loro modello di business lo scorso anno per sfruttare l’intelligenza artificiale.

Modifiche all’investimento e al modello di business dei pionieri

Il governo cinese sostiene attivamente questo cambiamento negli investimenti e nei modelli di business. Incoraggia le aziende a impegnarsi nell’IA nel suo 13 ° piano quinquennale (2016-2020) per lo sviluppo della scienza e della tecnologia. Oltre all’ambiente unico della Cina, in particolare per le applicazioni AI B2C, i suoi 700 milioni di consumatori accedono a Internet tramite smartphone ricchi di sensori.

LA CENTRALIZZAZIONE

La Cina ha anche una predisposizione culturale alla centralizzazione che può favorire gli approcci alla AI. La lunga storia del governo centrale del Paese risale alla creazione della burocrazia imperiale della dinastia Qin intorno al 220 A. C. Oggi, i motori AI apprendono gestendo dati con la continua acquisizione  – più sono e meglio è – quindi le aziende dovrebbero mettere in comune la gestione, l’esperienza e la governance dei dati. I pionieri cinesi lo fanno particolarmente bene. Ad esempio, il 78% conserva i propri dati aziendali in piattaforme dati centralizzate, rispetto a solo il 37% e il 43% dei pionieri europei e statunitensi, rispettivamente. Addirittura un 83% dei pionieri cinesi gestisce i dati aziendali a livello centrale, mentre la quota di pionieri europei e statunitensi che lo fanno è solo del 39% e del 40%, rispettivamente.

LE SFIDE

I pionieri cinesi affrontano un collo di bottiglia quando si tratta di abilità disponibili. Quasi 6 su 10 aziende pioniere in Cina hanno affermato che i vincoli nel talento e nelle capacità tecnologiche li trattengono, più del numero di aziende che si sentono così negli Stati Uniti o in Europa. Questo contrasto potrebbe essere correlato al finanziamento sufficiente delle compagnie cinesi per le loro iniziative AI, a un maggiore supporto gestionale e a una minore resistenza culturale.

Una sfida più importante è quando le aziende hanno un caso aziendale poco chiaro o mancante per l’intelligenza artificiale. Quasi la metà dei pionieri cinesi ha affermato di trovarsi in quella situazione. Mentre le compagnie cinesi avanzano nell’IA, alla fine potrebbero avere minor risultati per i loro investimenti rispetto a un approccio più mirato.

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