Innovazioni nei nuovi occhiali Spectacles di Snap
I nuovi occhiali Spectacles di Snap rappresentano un notevole passo avanti nella tecnologia degli occhiali smart. Tra le innovazioni più evidenti, la qualità del display è stata notevolmente migliorata. I colori appaiono più ricchi e con una risoluzione più alta, offrendo un’esperienza visiva più coinvolgente. L’OS di Snap che alimenta gli occhiali è stato completamente ripensato, risultando molto più rifinito, sebbene rimanga ancora piuttosto essenziale. La modalità principale di navigazione degli Spectacles è basata sul tracciamento delle mani e sul controllo vocale, che, sebbene a volte possa risultare un po’ lento, non si è mai rivelato glitchy.
Snap afferma che questo modello vanta un campo visivo di 46 gradi, in aumento rispetto ai 26,3 gradi della versione precedente. Inoltre, i display waveguide mostrano 37 pixel per grado, un dato che Snap considera significativo per misurare la qualità del display AR, il quale risulta circa il 25% più ricco rispetto alla generazione precedente. Le lenti fisiche degli occhiali si scuriscono automaticamente quando si è esposti alla luce solare diretta, consentendo di visualizzare ciò che viene proiettato sui propri dintorni anche all’aperto.
Durante la dimostrazione, il campo visivo risultava decisamente più ampio rispetto al passato, ma non raggiungeva ancora quello che ci si aspetterebbe indossando normali occhiali. Un aspetto curioso è che le stesse dimostrazioni di Snap evidenziavano questo limite; un simulatore di golf che ho provato era vincolato a un’area frustrantemente ristretta del mondo reale intorno a me. Questo limite del campo visivo rende l’augmented reality notevolmente meno avvincente rispetto alla realtà stessa, il che rende puzzolente l’idea di indossare occhiali smart dal peso di 226 grammi.
Snap ha investito molto nel miglioramento dell’hardware degli Spectacles. Sono stati aggiunti due proiettori a cristalli liquidi e silicio su ciascun lato della montatura, i quali proiettano grafica nelle waveguide personalizzate. Due processori Qualcomm Snapdragon custom distribuiscono potenza e calore lungo le montature, supportati da una camera di vapore in ciascun tempio. Inoltre, due sensori a infrarossi tracciano i movimenti delle mani per controllare gli occhiali grazie a movimenti di pizzico e tirare in stile “Minority Report”.
Aggiornamenti hardware significativi
Snap ha apportato modifiche notevoli per rendere i suoi occhiali Spectacles più competitivi, investendo significativamente nella loro hardware. A differenza della quarta generazione, che ha mostrato problemi di surriscaldamento durante l’uso, il nuovo modello non ha evidenziato problemi di questo tipo, persino in condizioni di calore estremo a Los Angeles. La durata della batteria è migliorata, passando da circa 30 a 45 minuti con una singola carica. Inoltre, la disponibilità di un cavo USB-C consente di alimentare continuamente gli occhiali durante l’uso, rendendoli più pratici.
I nuovi Spectacles sono equipaggiati con un duplice sistema di proiettori LCD e silicio su ogni lato della montatura, progettati per indirizzare le immagini attraverso innovativi display waveguide personalizzati. Questa tecnologia offre prestazioni visuali superiori, con una chiarezza migliore dei contenuti proiettati. Inoltre, i due processori custom Qualcomm Snapdragon gestiscono in modo efficiente l’alimentazione e la dissipazione del calore, garantendo un funzionamento continuo e senza problemi. Le dimensioni e la distribuzione del peso sembrano essere state attentamente studiate per migliorare il comfort durante l’uso prolungato.
Le capacità interattive degli occhiali sono state ampliate con l’integrazione di due sensori ad infrarossi, che tracciano i movimenti delle mani e permettono un controllo intuitivo attraverso gesti simili a quelli presentati nel film “Minority Report”. Anche se la sensazione di navigazione attraverso il tracciamento delle mani e il controllo vocale può talvolta sembrare un po’ lenta, l’esperienza complessiva non si è dimostrata problematica, mantenendo un certo livello di fluidità. Con questi aggiornamenti hardware, Snap spera di creare una base per un futuro più robusto e versatile per la realtà aumentata, convincendo così gli sviluppatori a investire nel potenziale della nuova generazione di Spectacles.
Perché Snap si affida agli sviluppatori
Snap ha deciso di focalizzarsi sugli sviluppatori come parte fondamentale della sua strategia per il successo dei nuovi Spectacles. Questo approccio non solo riflette un modello commerciale innovativo ma anche la convinzione che la crescita nel settore degli occhiali AR dipenda dalla creazione di un ecosistema di applicazioni coinvolgenti e utili. In questo senso, i nuovi Spectacles non sono stati commercializzati, ma distribuiti ai creatori di contenuti che possono sfruttare la tecnologia per sviluppare interfacce e applicazioni AR. Gli sviluppatori possono richiedere l’accesso tramite Lens Studio, un tool desktop di Snap destinato alla creazione di software AR, pagando un affitto annuale di 1.188 dollari per l’uso degli occhiali.
Questa strategia alza la posta in gioco, poiché porta gli sviluppatori a scommettere su un hardware che, per ora, non ha un’ampia base di utenti. Nonostante ciò, secondo le parole del CEO Evan Spiegel, la speranza è che i progettisti di software vedano il potenziale inespresso degli Spectacles e si sentano ispirati a contribuire alla costruzione di un ambiente AR stimolante. Con un panorama competitivo sempre più affollato, con nomi del calibro di Meta e Apple che sviluppano i propri occhiali AR, Snap riconosce che senza una solida comunità di sviluppatori, il futuro dei suoi Spectacles potrebbe rimanere incerto.
Durante la dimostrazione, le capacità degli Spectacles sembravano ancora rudimentali, suggerendo che, affinché questi occhiali raggiungano il loro vero potenziale, la collaborazione con la comunità di sviluppatori sarà cruciale. Le applicazioni disponibili durante la mia prova, sebbene intriganti, tendevano a restare su una sfera superficiale e non coinvolgente nel lungo periodo. Snap spera che una volta che gli sviluppatori inizieranno a esplorare il dispositivo, emergeranno usi più significativi e coinvolgenti che potrebbero attrarre gli utenti e stabilire una domanda per l’hardware stesso.
Esperienza utente e interfaccia
La primissima impressione indossando i nuovi Spectacles è quella di una qualità di display migliorata e di un’interfaccia più raffinata. I colori sono più vividi e la risoluzione è superiore, rendendo l’esperienza visiva complessivamente più avvolgente. L’interfaccia ha subito un importante restyling e, sebbene rimanga piuttosto essenziale, si percepisce un salto qualitativo notevole rispetto ai modelli precedenti. La navigazione è principalmente basata sul tracciamento delle mani e sul controllo vocale; in generale, il processo è fluido, anche se talvolta può apparire un po’ lento.
Snap afferma che il campo visivo di questo modello è stato ampliato a 46 gradi, rispetto ai 26,3 gradi della versione precedente, e che i display waveguide ora presentano 37 pixel per grado. Secondo Snap, questo rappresenta una sostanziale miglioria nella qualità del display AR, circa il 25% più ricca rispetto al passato. Un’altra innovazione degna di nota è costituita dalle lenti fisiche che si scuriscono automaticamente in presenza di luce solare diretta, facilitando la visualizzazione delle proiezioni anche in ambienti esterni.
Durante la demo, ho notato una netta espansione del campo visivo, sebbene non raggiungesse quello di un paio di occhiali normali. Anche le dimostrazioni di Snap evidenziavano questo limite; ad esempio, una simulazione di golf era ristrettamente limitata a una zona piccola e frustrante. Questo vincolo del campo visivo riduce l’impatto dell’augmented reality, rendendo l’uso di occhiali smart da 226 grammi meno appetibile.
Snap ha compiuto significativi investimenti nell’hardware degli Spectacles. Anche se la versione precedente ha mostrato problemi di surriscaldamento, questa nuova generazione sembra alleviare tali preoccupazioni, mantenendo prestazioni stabili anche in condizioni di calore estremo. La durata della batteria è stata estesa da circa 30 a 45 minuti per carica. Inoltre, il cavo USB-C incluso permette di alimentare gli occhiali durante l’uso, aumentando la praticità generale.
Sfidare la concorrenza nel mercato AR
Snap si trova a fronteggiare una competizione crescente nel campo degli occhiali AR, con attori di rilievo come Meta, Apple e Google che stanno investendo in sviluppi paralleli. Nonostante Snap abbia lanciato la sua prima generazione di Spectacles nel 2016, la corsa verso una penetrazione significativa nel mercato della realtà aumentata è stata lenta. Il CEO Evan Spiegel ha espresso una certa fiducia nel potenziale distintivo del prodotto di Snap nel contesto competitivo dicendo: “Scusate, chi di questi ha occhiali AR?” Questa affermazione evidenzia la volontà dell’azienda di posizionarsi come pioniera nel segmento AR, nonostante le incertezze.
La concorrenza, però, non è da sottovalutare. Meta, con i suoi occhiali AR codenominati Orion, si appronta a presentare la sua visione a un pubblico più ampio, mentre Apple sta sviluppando tecnologie separate dal Vision Pro. Inoltre, Google collabora con Magic Leap e Samsung per ampliare ulteriormente il proprio portafoglio AR. Questi sviluppi rappresentano una sfida per Snap, il cui modello commerciale attuale si basa sull’attrazione di sviluppatori per creare un ecosistema attorno agli Spectacles, senza una solida base utenti.
Spiegel ha menzionato che non prevede che il business degli Spectacles diventi significativo prima della fine del decennio, lasciando intendere che Snap è consapevole della necessità di tempo per costruire la sua offerta nel settore. L’intenzione è di rendere il sistema il più accogliente possibile per gli sviluppatori, assicurando che l’ecosistema di applicazioni cresca insieme al prodotto. Tuttavia, gli alti costi iniziali di accesso agli Spectacles per gli sviluppatori potrebbero rappresentare un deterrente per chi desidera investire in un hardware privo di una chiara e amplia audience.
Con un numero di unità limitato, stimato attorno a 10.000 paia, la strategia di Snap di puntare su sviluppatori visionari si scontra con una realtà coinvolgente, ma che richiede tempo per fiorire. Nonostante la fiducia di Spiegel nella potenzialità dei Visionari della tecnologia, lo scenario attuale mostra che la strada per un ruolo di primo piano nel mercato degli occhiali AR è ancora irta di sfide.
