Lavoratori di Shein: Voci dal magazzino
In un video caricato sulla piattaforma cinese Bilibili nel mese di ottobre, un lavoratore di un magazzino Shein nel sud della Cina, con occhiali dalla montatura nera, racconta alla telecamera di aver selezionato 650 articoli di abbigliamento durante il suo ultimo turno—un’impresa che afferma di aver raggiunto in parte non prendendo nemmeno una pausa per il bagno. Il lavoratore spiega che il sacrificio lo avvicina al suo obiettivo di guadagnare 10.000 RMB (quasi 1.500 dollari) al mese nel suo lavoro di picking e imballaggio degli ordini dei clienti per Shein, il gigante globale della fast fashion valutato l’anno scorso 66 miliardi di dollari.
In un altro video su Bilibili, un diverso dipendente di Shein dice di essere “completamente sudato dopo aver selezionato i prodotti per tutta la notte”, ma è grato, almeno, che il suo team leader sia amichevole. In un terzo video condiviso sulla piattaforma di video brevi Kuaishou a novembre, un’altra lavoratrice di Shein, con i capelli lunghi raccolti in una bassa coda di cavallo, riferisce di avere difficoltà a sollevare la mano sinistra dopo aver completato un turno di undici ore e mezza in magazzino. “La mia prima volta nel settore della logistica, non ci sarà una seconda volta,” scrive la didascalia.
Negli ultimi tre anni, decine di presunti lavoratori a gettone nei centri di distribuzione di Shein hanno filmato vlog quotidiani, condividendo dettagli estesi sui loro salari, condizioni di lavoro e motivi per cui hanno scelto di intraprendere un lavoro nell’industria della logistica. WIRED ha analizzato oltre 30 video provenienti da quattro piattaforme cinesi contrassegnati con l’hashtag Xiyin (#希音), il nome di Shein in cinese. Insieme, offrono una rara e profonda visione umana della filiera logistica meticolosamente ottimizzata che consente a Shein di spedire milioni di top in poliestere da 3 dollari e leggings a stampa da 5 dollari ai consumatori di tutto il mondo. (WIRED ha tentato di contattare i lavoratori nei video per un commento; alcuni non sono riusciti a essere raggiunti e il resto non ha risposto alle richieste di intervista.)
Condizioni di lavoro e requisiti di produttività
Molti dei video analizzati mostrano che le condizioni di lavoro nei magazzini Shein sono caratterizzate da pressioni elevate e aspettative rigorose in termini di produttività. I lavoratori condividono esperienze di turni estenuanti, dove l’assenza di pause, come relato da un dipendente che ha filmato il suo turno di lavoro, è considerata quasi necessaria per raggiungere obiettivi di performance elevati. La promessa di guadagni migliori spinge i dipendenti a bypassare momenti critici di riposo, sollevando interrogativi etici sulle pratiche di lavoro.
Un video pubblicato su Xigua, ad esempio, ritrae una lavoratrice che lamenta la mancanza di quantità sufficiente di merci da selezionare, affermando: “Non riesco a guadagnare abbastanza perché la quantità di prodotti non è sufficiente.” Questo testimonia l’incertezza economica che affligge i lavoratori, la cui paga mensile dipende dalle fluttuazioni della domanda e dalla loro capacità di rispettare gli alti requisiti di produttività.
Le immagini catturate dai lavoratori non trasmettono solo un senso di fatica estrema; in vari punti, sembrano riflettere una certa misura di rassegnazione, ma anche un umorismo oscuro che potrebbe servire come meccanismo di coping. Una lavoratrice in un video si chiede ironicamente se il suo datore di lavoro approverebbe un giorno di gioco nel fango mentre cammina verso il suo lavoro, accennando a un desiderio di evasione dalla dura realtà della sua quotidianità.
Inoltre, il fatto che i salari siano legati ai livelli di produttività alimenta un ambiente di competizione tra i lavoratori, che a volte devono affrontare situazioni in cui il loro impegno non si traduce necessariamente in maggiori guadagni. La mancanza di un salario orario fisso coltiva un clima di instabilità e preoccupazione, dove il successo del lavoro è misurato non solo dalla quantità e qualità, ma anche dall’incessante richiesta di adattamento alle esigenze aziendali in continua mutazione.
Il sistema di “labor dispatch” e le sue implicazioni
Il sistema di “labor dispatch” è alla base delle pratiche di assunzione in molte aziende in Cina, inclusa Shein. Questo modello consente alle aziende di esternalizzare l’assunzione di lavoratori temporanei tramite agenzie di somministrazione, delegando così la responsabilità per salari, benefici e condizioni di lavoro. Secondo Lu Zhang, professore associato della Temple University, questa struttura permette alle aziende di utilizzare manodopera a richiesta, riducendo al contempo i costi operativi.
In teoria, la legge cinese stabilisce che solo il 10% della forza lavoro di un’azienda può essere composta da lavoratori assunti tramite questo sistema. Tuttavia, Zhang osserva che queste regole non sono sempre rigorosamente applicate, e molte aziende, tra cui Shein, riescono a superare il limite assumendo lavoratori sotto altre forme di esternalizzazione simili.
Un portavoce di Shein ha confermato che l’azienda collabora con fornitori esterni per la gestione della maggior parte delle operazioni di magazzino, ma ha rifiutato di fornire dettagli specifici sul numero di lavoratori assunti tramite il sistema di “labor dispatch”. Il portavoce ha affermato che le pratiche di Shein sono in linea con gli standard di settore e conformi alle leggi locali.
Il problema principale riguarda la mancanza di protezioni garantite per questi lavoratori, che, come nel caso degli autisti Uber e dei fattorini, non hanno un salario orario fisso. Le inserzioni di lavoro e i video analizzati indicano che, sebbene i lavoratori siano promettenti compensi mensili, le loro retribuzioni totali dipendono da quanto riescono a produrre. Questa struttura offre l’opzione di guadagni più alti, ma durante periodi di bassa domanda, i salari possono ridursi in modo significativo, creando ulteriori incertezze nei redditi.
Shein, pur affermando di impegnarsi per il trattamento equo dei lavoratori, rimane al centro di critiche riguardo alla propria trasparenza nelle pratiche lavorative, e alla fine, all’uso di un modello di lavoro che favorisce la precarietà piuttosto che la stabilità per i suoi dipendenti.
Politiche e retribuzioni: cosa guadagnano davvero i lavoratori
Shein prevede che il personale junior dei magazzini guadagni circa 7.000 RMB (997 dollari) al mese, mentre i lavoratori più senior possono raggiungere oltre 12.000 RMB (1.709 dollari) in media. Tuttavia, il salario base promettente non corrisponde necessariamente a una retribuzione stabile. Secondo le informazioni presenti nelle inserzioni di lavoro e nei video dei lavoratori, la maggior parte dei dipendenti ha un salario mensile di base, ma il compenso totale varia a seconda dei livelli di produttività.
Questa struttura retributiva, descritta come “più lavoro, più guadagno”, incoraggia i lavoratori a impegnarsi intensamente per massimizzare i loro redditi. Tuttavia, quando il volume degli ordini da parte di Shein diminuisce, i salari possono calare drasticamente, lasciando i lavoratori in una condizione di incertezza economica. Una lavoratrice in un video pubblicato su Xigua ha lamentato di non riuscire a guadagnare abbastanza, affermando: “La quantità di merce non è sufficiente” per raggiungere il suo obiettivo finanziario.
Inoltre, la condizione attuale del mercato del lavoro nelle province del sud della Cina, dove sono situati molti magazzini di Shein, rende difficile per i lavoratori ottenere reddito supplementare in altre occupazioni. Con l’attuale salario minimo per i dipendenti a tempo pieno di Guangzhou fissato a 2.300 RMB (327 dollari), i lavoratori di Shein, che aspirano a guadagni molto superiori a tale cifra, affrontano la realtà delle pressioni e delle sfide insite nel loro lavoro quotidiano.
Shein ha dichiarato di investire milioni di dollari per garantire un trattamento equo e dignitoso dei suoi lavoratori nella filiera, ma le informazioni riguardanti la reale distribuzione salariale e le pratiche di lavoro rimangono opache. Nonostante le affermazioni di conformità agli standard del settore e alle leggi locali, la mancanza di trasparenza sul numero di lavoratori classificati come “labor dispatch” e sulle loro reali condizioni salariali continua a destare preoccupazioni.
Verso il futuro: opportunità e sfide per i lavoratori di Shein
I video caricati dai lavoratori di Shein offrono uno spaccato delle aspirazioni e delle difficoltà quotidiane che affrontano nel loro lavoro. Molti di loro indicano chiaramente l’obiettivo di guadagnare 10.000 RMB al mese, ma il raggiungimento di questo traguardo è spesso descritto come una vera e propria lotta. Un lavoratore in un video ha espresso che vi sono giorni in cui non riesce a né guadagnare quanto desidera né rispettare le aspettative, riflettendo l’incertezza che caratterizza la loro realtà lavorativa.
Rui Ma, fondatore della società di consulenza Tech Buzz China, ha notato che in molti video i lavoratori si pongono sfide personali, come completare turni intensi e massimizzare i guadagni, ma non sempre riescono a mantenere queste promesse. Le aspettative elevate e le condizioni di lavoro precarie pongono in discussione la sostenibilità di tali obiettivi. Alcuni video mostrano anche momenti di ironia e sarcasmo, elementi che possono servire come meccanismi di difesa in un ambiente lavorativo difficile.
La continua evoluzione della domanda di mercato e la necessità di adattamento rendono il lavoro presso Shein non solo impegnativo, ma anche imprevedibile. Se da un lato il modello aziendale “on-demand” di Shein offre opportunità di guadagni potenzialmente più elevati per i lavoratori più produttivi, dall’altro crea una pressione costante e stressante che può limitare le loro possibilità di avere un’esistenza lavorativa stabile.
Allo stesso tempo, la crescita di aziende come Shein nell’e-commerce transfrontaliero potrebbe portare a opportunità inaspettate per i lavoratori, sebbene questo dipenda fortemente dalle politiche governative e dalle condizioni economiche generali. Se le autorità locali supporteranno l’espansione di aziende come Shein, potrebbero emergere nuove possibilità di lavoro, ma ciò porta con sé anche il rischio di una maggiore precarietà.
In un contesto di crescente attenzione internazionale sulle condizioni lavorative nelle filiere di produzione e la pressione crescente per una maggiore responsabilità sociale delle aziende, i lavoratori di Shein si trovano in un crocevia. La lotta per migliori salari e condizioni di lavoro dignitose continua, e ciò che accadrà nei prossimi anni in merito ai diritti dei lavoratori avrà un impatto diretto sul futuro di chi lavora nell’industria della moda rapide e flessibili, come quella di Shein.
