Bitcoin e Criptovalute per finanziare i movimenti politici neo-nazisti

Per gli estremisti, le criptovalute deregolate sono una potente dichiarazione politica tanto quanto un mezzo per finanziare le loro attività

La battaglia del bitcoin sta per salire a un nuovo livello: il G20. La scorsa settimana la Francia e la Germania hanno annunciato che avrebbero proposto, al vertice di marzo, un giro di vite concertato sulla criptovaluta che sta dividendo il mondo.

La valuta dell’estrema destra: perché i neo-nazisti amano il bitcoin.

Nella disputa globale sul futuro dell’esperimento sulla moneta digitale hanno preso forma alcune coalizioni improbabili: chi avrebbe pensato che un giorno banchieri e attivisti ambientalisti si unissero alle forze? Mentre i primi cercano di preservare il sistema finanziario, i secondi vogliono proteggere l’ecosistema.

Ancora più oscuro è il conglomerato degli appassionati di criptovaluta che combattono fianco a fianco per mantenere vivo l’esperimento bitcoin: i libertari investono nella loro visione, gli speculatori nei loro portafogli e i criminali per necessità.

Come spesso accade, quando due litigate al terzo si rallegra: all’ombra della mania bitcoin, i gruppi estremisti di tutto il mondo hanno capitalizzato in modo massiccio l’aumento esponenziale del valore delle criptovalute.

I Bitcoin hanno permesso loro di raccogliere, trasferire e spendere soldi – “a una velocità che non ho mai visto”, mi ha detto Heidi Beirich, direttore del Intelligence Project del Southern Poverty Law Center. Ha monitorato oltre 200 portafogli bitcoin “alt-right”, scoprendo che “alcune persone si stanno arricchendo dai loro account bitcoin, che alimenteranno le loro brutte attività”.

Allo stesso modo, i gruppi dello Stato filo-islamico sono riusciti a finanziare le loro attività dalle loro entrate in bitcoin. Ad esempio, un canale jihadista tedesco Telegram che forma i suoi membri per effettuare attacchi informatici e probabilmente lo scorso novembre è stato coinvolto negli hack di centinaia di scuole statunitensi , è stato in grado di generare abbastanza denaro per premiare i suoi “cyber-jihadisti”.

“Abbiamo scambiato parti dei nostri bitcoin per equipaggiare i fratelli che hanno aiutato nelle nostre ultime missioni con i computer”, ha scritto uno dei membri del gruppo nel proprio gruppo di chat privato a dicembre.

Secondo gli esperti finanziari, l’elevata volatilità del bitcoin potrebbe ritorcersi nel lungo periodo. Eppure neonazisti, identitari e jihadisti non sono privi di incentivi per investire: condividono il sentimento anti-establishment con i libertari, il desiderio di fare soldi veloci con gli speculatori, e la necessità di trovare percorsi alternativi di transazione con i criminali.

All’indomani del letale raduno nazionalista bianco a Charlottesville lo scorso agosto, molti estremisti hanno rimosso i loro account dalle piattaforme mainstream di crowdsourcing come Patreon e GoFundMe, e le loro carte di credito bloccate da provider di pagamento online come PayPal, Apple Pay e Google Pay. Ciò ha innescato una migrazione di massa da parte di estremisti verso piattaforme di crowdsourcing alternative come Hatreon e un passaggio a criptovalute. “Sono sicuri, istantanei e anonimi”, mi ha spiegato un utente della piattaforma neo-nazista Stormfront.

Ma gli estremisti considerano la valuta decentralizzata e deregolamentata più che un mezzo per fare soldi. “È anche una dichiarazione politica”, sostiene John Bambenek, un esperto di sicurezza informatica americano che ha costruito un tracker di transazioni di bitcoin neonazista . “Se credi che le banche facciano parte delle assurdità della cospirazione del mondo ebraico, beh, allora ci sono solo due modi per fare transazioni finanziarie: è denaro o bitcoin”.

Questo spiega perché l’uso di bitcoin da parte degli estremisti sia precedente all’hype della criptovaluta e alla repressione dei conti neonazisti dopo Charlottesville. Il nazionalista bianco americano Richard Spencer già chiamava bitcoin la “moneta dell’altare destra” prima del suo boom. E l’ hacker di Black HatWeev ha scritto nel 2014: “Vi incoraggio vivamente a considerare la criptovaluta, incluso il bitcoin”.

Come la maggior parte degli estremisti, Weev ha sottolineato che preferisce Monero , “che mantiene al meglio la nostra privacy”. Un passaggio a Monero e ad altre monete alternative meno trasparenti potrebbe portare nuove sfide alla sicurezza informatica e ai servizi di intelligence. “Come analista dell’intelligence, amo che gli estremisti usino i bitcoin”, mi dice Bambenek. L’alto livello di trasparenza della tecnologia blockchain , che è la spina dorsale di ogni transazione bitcoin, ha permesso agli analisti di accelerare le loro indagini.

Tuttavia, anche nel caso di valute digitali trasparenti, limitarsi a guardare gli estremisti moltiplicare le proprie entrate e condurre la propria attività non è soddisfacente. Alcuni paesi hanno adottato misure cruciali per regolamentare i bitcoin: la Cina prevede di limitare l’ estrazione di bitcoin , la Corea del Sud vuole vietarne il commercio e il grande muftti egiziano, Shawki Allam, ha persino dichiarato la moneta digitale haram . Ma i divieti nazionali, i regolamenti o i requisiti di capitalizzazione possono avere un impatto tangibile?

Bitcoin è un po ‘come Marmite: lo ami o lo odi, e anche se alcuni paesi impongono divieti e regolamenti, non saranno in grado di fermare la sua produzione o la sua diffusione. Solo un’azione congiunta dei paesi del G20, come proposto da Francia e Germania, potrebbe essere sufficiente per diventare un punto di svolta. Eppure le deviazioni attraverso paesi come la Russia – che già guardano allo sviluppo di un ” cripto-rublo ” – possono sempre fornire opportunità per aggirare le normative internazionali.

Ovunque si dirigano la bolla bitcoin e la battaglia, il gioco globale tra gatti e estremisti tra gli estremisti e le agenzie di intelligence continuerà: dobbiamo essere più veloci degli estremisti per identificare le scappatoie future che possono essere sfruttate per promuovere le loro attività.

•  A cura di Julia Ebner, ricercatrice presso l’Institute for Strategic Dialogue, è autrice di The Rage: The Vicious Circle of Islamist and Extremism